あらすじを簡単に言うと、最初のシーンは船の中。勇者トリスタンが、かつての敵国アイルランドへ、イゾルデという姫を迎えにいき、自分の国イングランドへ連れて帰ってくるところ。イゾルデは王様の妻になるために連れていかれる。いわば戦利品である。 身をはかなんだイゾルデは、上陸直前にトリスタンと自分に毒を盛って共に死んでしまおうとするが、毒薬は女官ブランゲーネの手によって媚薬とすり替えられる。そこで、トリスタンとイゾルデはたちまち激しい恋に陥ち、船が港に着いたときには、すでに忘我の境地。この瞬間より2人の苦しみが始まる。 第2幕は、夜の逢引き。素晴らしく官能的なシーンで、まさに佳境。しかし、トリスタンは信頼していた友人に裏切られ、狩りに行っていたはずの王様が現れ、2人の情事はばれてしまう。そしてトリスタンは重傷を負い、情事は終わる。 第3幕はトリスタンが故郷で、死の床に就いているところ。忠実な家来がイ