18年前、報道機関とアメリカ国務省が発表したレポートがきっかけとなり、アメリカで流通するチョコレートと西アフリカの児童奴隷たちの関係が問題視され始めた。チョコレート業界は「すでに行動を起こしている」とし、児童労働撲滅への責任を負ったはずだった。 しかし現在、カカオ栽培における児童労働はむしろ拡大傾向にある。その原因は、大手チョコレート会社のあまりにもいい加減な対応にあった──。 5人の男の子がマチェーテ(草などをなぎ払うための刃物)を振るいながら、ゆっくりと茂みの中に向かって進んでいく。彼らは無表情で、ほとんどしゃべることはない。時折、マチェーテの刃が丈の高い草を切る音が響くだけである。 彼らは何ヵ月、あるいは何年も前に、貧困に喘ぐ西アフリカのブルキナファソから国境を超え、親や故郷から引き離されてバスでコートジボワールに連れてこられた。この国では、森から切り出された土地に何十万もの小さな農
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