【ワシントン＝山田哲朗】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は５日、これまでで最も生命の存在に適していると考えられる惑星を見つけたと発表した。 地球から６００光年離れた「ケプラー２２ｂ」と呼ばれる惑星で、直径は地球の２・４倍。太陽とよく似た恒星の周りを２９０日で公転しており、気温は２２度前後と推定される。 ＮＡＳＡはケプラー宇宙望遠鏡で一部の方角の観測を続けており、同日時点で２３２６個の惑星候補を発見。うち４８個が、熱すぎず冷たすぎず、生命に適当な範囲の温度に収まっていると判定した。ケプラー２２ｂは、この範囲の中でも真ん中で、生命にちょうどいい環境らしい。

東京電力福島第一原子力発電所事故で、放射性物質の大量放出の原因となった２号機の炉心溶融（メルトダウン）は、海水注入の開始が４時間早ければ防げた可能性が高いとするシミュレーション結果を、日本原子力研究開発機構の渡辺正・研究主幹らがまとめた。 １９日から北九州市で始まる日本原子力学会で発表する。 渡辺主幹らは、３月１１日の電源喪失後の２号機原子炉内の温度や水位をコンピューターで再現。今回の事故と同様に、炉への注水が１４日昼頃に停止したと仮定、何時間以内に注水を再開すれば炉心溶融が避けられたかを調べた。 その結果、１４日午後４時頃までに注水できれば、炉内の温度は１２００度以下に保たれ、核燃料は溶けなかったとみられることがわかった。

宇宙航空研究開発機構が、身の回りの放射線の強さを７段階で光表示する家庭向けの簡易線量計を開発した。 超微弱な信号を解析する宇宙技術から生まれた商品。メーカーを通じて８月末にも２万円で販売を始める。 線量計は縦１２センチ、横７センチ、厚さ２センチ、重さは１８０グラムで、半導体を使って放射線（ガンマ線）量を測る。放射線の強さに応じて緑、黄、赤色の３色を使い７段階で表示する。大人用と、計測可能な線量を１桁小さく設定した子ども用がある。子ども用は年間約１ミリ・シーベルトに当たる毎時０・１マイクロ・シーベルト以上でブザーが鳴る。厚さ３ミリの樹脂製カバーで覆い、１メートルの高さから落としても壊れにくい。単４電池２本で１か月使える。

東日本大震災の後、各地の温泉地で「異変」が起きている。 急に湯が出なくなったり、温度や色が変わったりし、廃業した温泉旅館もある。一方で、住宅近くで突然、湯がわき出たケースも。地殻変動が原因とみられるが、自噴が止まった温泉への救済措置はなく、支援を求める声も出ている。 新潟県弥彦村にある「観音寺温泉」で老舗旅館「長生(ちょうせい)館」を経営していた中村一彦さん（５４）は３月１１日の地震直後、源泉の井戸をのぞいて驚いた。湯があるはずの井戸は空っぽ。検査で再び湯が出る可能性は低いと分かり、３月末に廃業した。「お客さんに申し訳なかった」と中村さん。 源泉は、所有者の中村さんを含め５軒の旅館が利用していた。その一つ「上州苑」は旅館裏で昔使っていた湧泉で代用したが、昔より成分が薄まり、温泉法で言う「温泉」には該当せず、「温泉」の看板を下ろして旅館を営む。ただ「柔らかい湯で気持ちいい」と好評だとか。他の

【ワシントン＝山田哲朗】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）などのチームが昨年１２月、生命活動に必須のリンの代わりに、猛毒のヒ素を利用して生きる細菌をカリフォルニア州のモノ湖で発見したと発表したことについて、米科学誌サイエンスは２７日、この結論に疑問を投げかける８本の論文を電子版で発表した。 いずれの論文も、「ヒ素はデオキシリボ核酸（ＤＮＡ）中では不安定」「生命活動に利用しているのではなく体内に取り込んだだけ」などと問題点を指摘、実験の過程でヒ素が混入した可能性なども挙げている。 これに対し、ＮＡＳＡチームは反論する論文を同誌電子版に掲載。実験方法が適切だったことを詳しく説明し、「全体を考えても、やはり当初の結論が最も合理的な説明」としている。

日本テレビ系の人気番組「ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ！！」で、アイドルグループ・ＴＯＫＩＯが農作業や山村生活を体験する「ＤＡＳＨ村」（福島県浪江町）で飼われていたヤギのザビエルなど動物６匹が、福島第一原発事故の影響で群馬県渋川市の「伊香保グリーン牧場」に避難し、人気者になっている。 ６匹は、ザビエルのほか、ヤギ３匹（晴男、チャコ、ふぶき）、ヒツジ２匹（テン、シロ）。黒い毛並みが特徴のザビエルは、伊香保グリーン牧場育ち。テレビ制作会社の依頼で３月下旬から“里帰り”し、「ふれあいスペース」の一角でのんびりと過ごしている。牧場側は公表していなかったが、テレビで放映されるなどしていた。大型連休で訪れた親子連れらは「ザビエルだ」「晴男〜」などと呼びながらエサを与えたり、記念撮影したりしていた。 ＤＡＳＨ村の所在地は非公開だったが、福島第一原発の事故を受けて設定された「計画的避難区域」内にあることを４月２４日の