物質の多くの性質は物質内の電子の状態によって決まる。この電子状態を見るには軟X線は最も強力な光である。現在、量子科学技術研究開発機構(QST)は、官民地域パートナーシップの下、仙台市の東北大学構内に高強度軟X線放射光施設「ナノテラス」を建設中である。この施設は2024年4月に運用開始を予定しており、QSTはここに3本の共用軟X線ビームラインを整備中だ。 この施設を利用して生体分子の電子状態を明らかにすることで、生体内での化学反応の起こり方やエネルギー移動の様子が明らかになる。こうした反応メカニズムを理解することが光合成などの生体分子反応を模倣する近道となる。 たんぱく質の分子構造を観測するX線結晶構造解析やX線小角散乱では、波長が1オングストローム(100億分の1メートル)程度のX線を用いることが多い。このX線よりも更に波長が長い(エネルギーが低い)領域の光を軟X線と呼ぶ。 波長が長いと大
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