昨今の経済状況の厳しさをわかってください！ 一向に景気がよくならない中、相変わらず生活費を切り詰めているみなさんは、いかがお過ごしでしょうか。僕も少ない小遣いをやりくりしながら、カーリング本橋麻里さんがこれでもかと畳みかけてくる新商品発売のお知らせに戦々恐々の日々。グラビア的DVDは出るわ、ドキュメント的DVDは出るわ、オフショットを交えた写真集は出るわ、もうホントいい加減にしろと嬉しい悲鳴。どうせならこの勢いで、タンクトップ姿で練習するシーンをおさめ、一緒に運動ができるダイエット用DVD「マリリンといっしょにトレーニング」を発売してもらいたいものです。 そのように、我々を取り巻く経済状況は厳しいのです。 プロ野球だけが無風でいられるはずもありません。今季の西武ライオンズはCS出場すら逃す4位という成績。横浜ベイスターズと同じBクラスです。そんな体たらくにもかかわらず、金の無心だけはいっち

正直、どっちがどっちだかわかるようなわからんような…。 僕はわりと記憶力に自信がある方だったのですが、最近とんと物覚えが悪くなりました。人の名前や電話番号はもちろん、さっき送ったメールの内容とか、メモし忘れた伝言の内容などは全然ダメ。年齢とともに脳は老化すると言いますが、まさに今が下り坂。まぁそうやって脳が衰えていくことで、人間はこの世への執着や、死への恐怖を忘れられるのでしょう。頭は元気なのに体がもたずに老衰死目前、なんてのは辛いですからね。少しずつボンヤリ朽ちていきたいものです。 そんな僕を悩ませているのは、シーズン開幕の記憶タイム。今年は誰がどこに移籍したとか、背番号がいくつになったとか、新しいユニフォームの模様だとか、そういうのを覚えるのが毎年辛くなっています。自分のひいき数球団だけならまだしも、あれもこれもと欲を出すと大変なことに。正直、J1・J2合わせて36球団ともなると僕の脳

朝青龍と吉田沙保里さんの恋を温かく見守りましょう！ 12日の夕方、僕の心を突き刺したニュースの一文。フジテレビ系「ジャンクスポーツ」の2時間特番でメインをはる朝青龍について、番組の見所などを紹介したサンスポの記事にその一文はありました。「朝青龍本人は、アテネ＆北京五輪女子レスリング55キロ級金メダリスト、吉田沙保里（27）への恋心・思い出を顔を赤らめながら赤裸々に明かした」と。僕はその奇跡のカップリングに感動し、「吉田さんは絶滅を免れた」「惚れられるというパターンがあったか」「シーザスターズ×ウォッカを越えたな」と、腹を抱えながらガッツポーズしたのです。そして、この恋を大切に育てなくてはと、賃貸アパートの片隅で勝手に立ち上がったのです。 国境を越えたお二人の愛は、日本とモンゴル、いや人類共有の財産。 かたや平成の大横綱。かたや史上最強のレスラー。このビックカップルが成立すれば、そしてベビー

なかなかアレ越えは出ないですね…。 「自分のゴールにボールを手で投げ入れる」という、あの伝説のプレー。僕はあのプレーを見たときの衝撃を今も覚えています。当時まだ、将来を嘱望されたGKであったはずの彼…本人の名誉のために仮名で北クンとでもしておきましょう。ユース年代の大会では日の丸をつけ、日本に素晴らしい戦果をもたらした彼が2004年にやらかしたオウンゴール。ピッチ上で唯一手でボールをつかんでいいプレイヤーが、そもそも論として足より手の方が圧倒的に器用であるにもかかわらず、自軍のボールに手で投げ入れたというショック。八百長ならまだいいのですが、それが本当に偶然の過失であったということに、僕は戦慄を覚えたのです。「コイツら何でもアリだな…」と。 それ以来、色々なプレーを見てきました。 ゴール前でGKがトンネルしてそのままゴール。GKがCKを嫌がってボールをピッチ内に叩き落したらそれがナイスアシ

問題は見た目じゃなくて、中身です！ 2010年ワールドカップ南アフリカ大会が迫る中、日本代表は衝撃的…いや革命的な発表を行いました。2010年本大会に向け、我らが代表が、そしてサポーターが着る新オフィシャルユニフォームが、9日にお披露目されたのです。国会議事堂を借りて行われたお披露目会には、岡田監督を始め代表の面々も集結。ネットでの生中継も行われるなど、日本各地から熱視線が注がれました。そして、「革命へと導く翼。」というテーマのもと作られた、新ユニフォームが堂々降臨したのです。 今回のユニフォームには数々の新しい試みがあります。 まず、アディダス社の最新技術が搭載された2種類のユニフォームから、状況に応じて最適なものを選べること。「テックフィット」タイプには、背面にTPUパワーバンドなる一種のバネを装着。熱可塑性ポリウレタンが伸縮時にエネルギーを貯め、筋肉の伸展をサポートするというありがた

「人生とは旅であり、旅とは人生である」…あの名言を残した旅人は、農業の未来に興味津々であります！ 僕の祖父母は農家で今も生計を立てています。幼少のみぎりには、鶏をキュッと絞める祖母のスプラッターな姿や、牛をドナドナしに行く祖父のワイルドさを目撃し、米や野菜の収穫などDASH村のような経験を多数させてもらいました。特に印象に残っているのが、畑のトウモロコシを狙って山から下りてくる狸と祖母との死闘。のちに昭和狸合戦ぽんぽこと呼ばれるこの死闘は、僕の夏休みに大きな衝撃を与えました。夜行性の狸は深夜下山し畑のトウモロコシを狙うのですが、やつらは甘くて美味しいところだけを一口かじっては、別の一本に手を伸ばす殿様食い。せっかく実ったモロコシが次々に一口だけかじられていくのです。その殿様ぶりには温厚な祖母も激怒。「食うなら全部食え！」と絶叫しながら、やつらが食い残したトウモロコシを華麗に振り回し、狸ども

菊池雄星クン、埼玉西武ライオンズへようこそ！ 2009年ドラフト会議で日本中の野球ファンが注目した花巻東の菊池雄星クンは、おかげさまで我が埼玉西武ライオンズが交渉権を獲得しました。ここに至るまでには、菊池クンにもさまざまな苦悩、葛藤があったでしょう。会見で見せた菊池クンの涙には、無念さも混じっていたかもしれません。メジャーと日本プロ野球、2つの夢舞台の間を揺れ動き、そして下した人生の決断には、今なお心残りがあるかもしれません。しかし菊池クン…キミの前には野球の神様が最高の扉を開いてくれています。迷わず飛び込んでください。 西武ライオンズには素晴らしい先輩たちがいます。同じ左の本格派、石井一久はそのメジャー経験も含め最高の教材となるでしょう。大ベテラン西口文也は、チームのエースとしての心構えと、「9回まで完全試合を達成したのに援護なく見殺し」などの苦境にもめげない術を教えてくれるでしょう。同

プラチナ世代、惜しかったですね！ 日本サッカーの未来を担うU-17日本代表が、U-17ワールドカップの2試合目スイス戦に挑みました。若き日本代表は、前半に華麗な攻撃から簡単に2点を奪うも、体力的な問題か若さが出たか、前半終了間際から急失速。前半42分に1点を返されると、後半6分、後半8分と立て続けに失点。さらに後半29分にも1点を許すまさかの大逆転。その後日本も後半ロスタイムに1点を返しますが、反撃及ばず2試合続けて惜しい形での敗戦となりました。 これにはお茶の間からも多くの苛立ちの声があがっていることでしょう。「何がプラチナ世代だ。メッキじゃないか」「何がガンバの最高傑作だ。普通の兄ちゃんじゃねぇか」「何が嘉味田だ。どこが神だ」…そんな罵声も真夜中にこだましたのでは。まぁこの展開ではイライラするなというのも難しいでしょう。お気持ちはお察しします。 しかし、僕は「負けてなおプラチナ強し」と

プラチナ世代、やるじゃないですか！ 正直、眠い。どうせスポーツ新聞もこの試合の記事は月曜分での掲載になるんです。日曜ですからスポーツニュースも夜までないも同然。その辺のおっさんが焦って何かを言う必要などまるでありません。しかし、言いたい。何かを吐き出してからでないと眠れない。それは遠い昔に覚えた興奮でもあり、未来に向かって伸びる一筋の光でもあり、そこで何かスゴイことがが起こりそうな予感でもあり、とにかく僕らをワクワクさせてくれるもの。要するに「プラチナ世代」と呼ばれる日本のU-17世代が、大したヤツらだったということです。 ナイジェリアで開幕したU-17ワールドカップ。日本はブラジル、メキシコ、スイスという3ヶ国と同じグループに入りました。いわゆる「死のグループ」です。3連敗しても、まぁ責めるのはカワイソウかなと思うような厳しい組み合わせです。初戦の相手はブラジル。今はまだ顔と名前を覚える

頑張った末のミスなので、笑って許してあげましょう！ GKというのは因果な商売です。サッカーの楽しい部分だろうと思われる、「ドリブルする」「パスする」「点を取る」という行為を基本的に禁じられ、ただただ相手の攻撃を受け続ける90分。無失点に抑えたところで褒められるわけでもなく、ミスでもしようものなら烈火のごとく怒られる。それでも試合に出られればマシで、試合にも出ないのに「予備」「予備の予備」「練習用」などのために存在する選手もいる始末。何かこう自分の存在意義を見失いそうな、過酷な職場だと思うのです。 だからこそ、たまの出場機会には震えるのでしょうか。 第1GKが怪我した、試合中に退場した、累積警告で出られない、そんなたまたまのチャンスにインパクトを示せなければ、またも「予備」としての生活が始まるのです。正直、守備なんてのは集団でやるもので、GK個人の活躍もクソもないと思うのですが、目立たなけれ

本田△！ 夏の移籍期間が終了し、僕らの本田△はとりあえずVVVに残留することが決まりました。開幕から4試合連続ゴール、5試合連続で得点に絡みチームに勝点5をもたらす、そんな八面六臂の活躍でも満足なオファーは得られませんでした。CSKAモスクワ、パリサンジェルマン、マラガなどいくつかのオファーは確かにありました。しかし、これは明らかに僕らの…そして本田△の期待を下回るものばかり。EU圏外枠がいっぱいでイ・グノを獲れなかったとされるPSGなどは、そもそもどうやって本田△を獲得するつもりだったのか眉唾ものです。 所詮は日本人、本田△はそこまでの選手ではなかったのでしょうか。 いや、決してそんなことはありません。どうやら、もともと今回の残留は既定路線であった模様。本田△が自ら明かしたところによると、VVVは今季で切れる本田との契約に、1年間のオプションを持っているらしいのです。つまり、本来なら1年

キャラが定着すると大変なんですね…。 若い頃は荒れていた人が、20代に入って定職について家族を持ったりすると、急に世間の評価が逆転する現象があります。昔は荒れてたけど今はとてもイイ人、感心な若者だなどと好評価が続出し、「普通になっただけだろ…」「昔荒れてた分は取り戻してない」「てゆうか、そんなに立ち直ってもいない」という声はかき消されていきます。大変不思議ではありますが、世間は「ダメな状態から普通になった」ことを「普通の人が普通に生きている」こと以上に、評価する傾向が確かにあるのです。 しかし、その不思議現象が何故か適用されない、カワイソウな御仁もごくまれにいる模様。 そんなカワイソウな御仁とは、現在ヴィッセル神戸で活躍を続ける大久保嘉人さん。大久保さんは若い頃は大変な暴れん坊として知られ、その粗暴な振舞いで何度も騒動を巻き起こしてきました。審判に対して「ボケ」「かかってこんかい」「金もら

あまりの不思議発想に、頭がクラクラしてきました…。 最近の世界的な不況により、スポーツクラブも大変苦しんでいます。廃部・休部、スポンサーの撤退、色々あるでしょう。Jリーグなどでも収入の大きな柱であるユニフォームスポンサー…特に一番高額で売りたい胸スポンサーが決まらず、空白のまま活動しているチームがいくつもあります。「胸スポンサーを埋めたい」「胸に何かを書きたい」そんな想いを、いくつものチームが抱えていることでしょう。 そんな中、「スポンサーがいないなら勝手に何か書けばいいじゃない」という斬新な発想のクラブが登場したのです。 JFL昇格を目指し、サッカー四国リーグで奮闘するカマタマーレ讃岐が9日に発表した新たな胸スポンサー？は、各紙の経済面を中心に大きく採り上げられ、日本中を震撼させました。何とカマタマーレはユニフォームの胸に勝手に「さぬきうどん」のロゴをつけ、スポンサーとして個人やうどん店

この恐ろしいカンチガイを、誰かが止めなくては…。 侍JAPANにも名を連ねた、あの日本屈指の右の強打者がやってくれました。その男とはもちろん、男・村田こと村田修一。かねがね、自分で自分の愛称を「男」と名乗り出すあたり、相当な自己プロデュース力があるのではとの定評がありましたが、まさかこれほどのものだったとは。 チームが連敗に苦しむ中、村田はちょっと違う形で心機一転を図ったらしく、8日の練習に現れた男の姿はいつもと少し違っていました。ヘルメットを脱いだ男を見て、報道陣は騒然。何と、男は突如金髪モヒカンヘアに髪型を変えてきたのです。しかも、たまたま挨拶に訪れたロッテ・伊藤がリークしたところによると、この髪型は映画「ROOKIES」に影響を受けてのものだと言うのです。 最近の怒涛の番宣攻勢で、もはや「ROOKIES」を知らない人はいないでしょう。てゆうか、世間は「またか」「いい加減にしろ」「ウザ

番組中に不適切な映像が流れたことを、お詫び申し上げます！ 低迷するF1中継の起爆剤としてモナコに送り込まれたヒットマン・清原和博さん。すでに21日のすぽると！で「清原さんはやってくれそうだ」という予感がありましたが、清原さんの活躍ぶりは想像以上。22日も再びすぽると！に登場し、フェラーリのピット作業を体験するなど、かつてない充実のレポートでF1の魅力を伝えてくれたのです。 しかし、偶然という魔物は、清原さんに恐るべき罠を仕掛けていたのです。 もともと清原さんは、不幸な偶然というものに愛されているお方。かつて清原さんは「死球に怒り投手にバットを投げつけた」として、大きな非難を受けたことがあります。しかし、これも偶然という魔物の仕業。清原さんは死球に怒りはしましたが、バットを投げつけたりする人ではありません。死球に怒り、直接ぶっ飛ばしてやろうとバットを捨てたのです。地面に投げ捨てたのです。喧嘩

秋春制導入が楽しみになってまいりました！ 3月14日、この日大変喜ばしい日を迎えられた方々がいます。NEC山形時代から数えれば実に25年、最高峰の舞台を夢見て前進してきたモンテディオ山形の皆さんが、ついにホーム・NDソフトスタジアム山形でJ1リーグ戦を行う日が来たのです。山形の多くの人々にとってモンテディオは宝であり、希望であるはず。それがついに、最高の舞台で、並み居る強豪と、ときにNHK総合で全国中継されながら戦う日が来たのです。彼らのモンテディオ愛は、今まさに真っ赤に燃え上がっていることでしょう。 しかし、その喜びに水を差すように、この日の山形県は雪。もっともこの雪は大した雪ではありません。僕も東北の出なので雪には慣れていますが、あの程度の雪は「ごく普通」といったところ。幼少の頃には、あの程度の雪などもろともせずランニング＆短パン姿での通学を続ける同級生もいました。あの程度の雪で都

「立ちなさい！」 妻の声が今夜も響いた。誰が勃つものか、と思いながら私はささやかな抵抗ではあるが、狸寝入りを続ける。布団がはがされた。敷布団の上からも蹴り出された。妻は私の安らぎの場を素早く片付けると、もう一度声を張り上げた。およそ人間の声帯から発せられたとは思えない音波が、私を反射的にビクンと動かす。人生にはどうしても慣れないものもあるものだ。あるいは本能なのかもしれない。この音が聞こえたら逃げろという、私の遺伝子が生命の旅路で獲得した教訓なのではないか。だとしたら、本当に私の祖先には申し訳が立たない。あなた方の教えは、今夜もまた無駄になります。 妻は正装だった。全身を白装束に包み、漆黒の帯でそれを止める。頭には派手な色のゴム。髪をまとめてピョコンと立たせるのは彼女なりの戦闘スタイルなのだ。チョウチンアンコウのようだと、ふと思う。今の思い出し笑いで妻も釣られて笑ったようだ。いやいや、

WBCに挑む日本代表28名がほぼ決定しました。 宮崎での合宿を終えたメンバーは、33名から28名に絞り込まれ大阪へ移動。大会の登録メンバーが28名ということで、これが事実上のWBC日本代表となります。今回の選考メンバーや「コンディションに不安のある者は外す」という考え方には、おおむね同意できるところ。北京五輪で「日本プロ野球1軍主力なら誰が行っても勝てるだろ」「ケガ人でも男気で何とかするだろ」「レフトでフライ取るくらい誰でもできるだろ」と油断していた部分は修正されました。松中の離脱が残念なくらいで、まぁ後悔しないメンバーが集まったと言えるでしょう。足りないポジション、怪我で抜けた選手、参加拒否の球団、それも含めて日本プロ野球の実力ですから、これ以上は求めますまい。 もっともメンバーが充実しているぶん、負けたときのショックは北京に比べ遥かに大きくなりそうで怖くもあります。今回以上のメンツ

こ…これが恍惚ってヤツなんですね…。 連日大興奮を巻き起こし、日本中の期待を集めるWBC日本代表の面々。一説には盛り上がっているのは日本だけなんて話もありますが、日本さえ盛り上がれば何ら問題ありません。スーパーボウルをスルーしてWBCに燃える、日本人はこれでいいのです。 ただ、個人的にはひとつ心残りがあります。それは日本プロ野球界が誇る智将（池沼ではなく）、野村克也氏率いるJAPANをついに見ることが叶わなかったこと。選手・監督としての実績はもちろん、その深い洞察力・野球理論に裏打ちされた采配は、野球素人すら感銘させるものがある野村氏。ですが、そんな野村氏も御年73歳。2013年に第3回WBCが開催されたとしても、ご存命の保証はありません。王・長嶋両雄の健康状態や、前サッカー日本代表監督のオシム氏の例などを鑑みるに、野村氏が今この2009年に現役なだけでも奇跡。今回しかチャンスは無かっ

「素材の味」をもっと大切にしましょう！ 五輪終了後の冬ということもあり、多くのアスリートは束の間の息抜きを楽しむこの季節。イベント、バラエティ、ファッションショー、さまざまな場所にアスリートが招かれ、芸能的な活動をエンジョイしています。それは活躍されたアスリートにとってのご褒美でもありますので、大変結構なことだと思います。しかし、何でもかんでも言われるがままにイジられるのは考え物。料理では「素材の味を生かすのが大切」と言いますが、人間にだって個性があるのですから、それを生かすように心がけるべき。大根はケーキになりませんし、里芋はパフェにはならないのです。 この日、自分の個性と真逆の方向へ119キロの剛速球を投げ飛ばしたのが、北京五輪ソフトボール金メダリスト・上野由岐子さん。上野さんは17日に行われた「バカラ アスリーツ オブ ザ イヤー アワード2008」の表彰式に出席し、バカラのクリ