宇宙開発が進展する今、十数年以内の火星への有人ミッションが現実味を帯びています。 それまでに解決すべき問題はいくつもありますが、そのひとつが「宇宙空間での外科手術」です。 今年はじめ、ISS(国際宇宙ステーション)滞在中のクルーが、命にかかわる血栓を首もとに発症したと報告されました。投薬治療で最悪の事態は逃れましたが、宇宙空間での手術が必須になる日は近いでしょう。 しかし、火星への有人飛行ともなると、宇宙での外科手術はより困難を究めるのです。 火星ミッションでは2.4年ごとに1回の手術が必要になるISSは、地球から約400キロの地点を周回しています。クルーの健康に問題が生じた際は、地上とリアルタイムで通信しながら、クルーの容体の安定に努め、その後、地球に搬送するという手順が取られます。 ところが、火星は地球から約5460万キロも離れています。この場合、地球に戻るには(滞在地点によって)数ヶ
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