人工光合成効率がついに1.5％、東芝が金ナノ触媒で実現：日経エレクトロニクスDigital
東芝は、水（H2O）と二酸化炭素（CO2）、太陽光を利用して有機物を作り出す、植物の光合成を模倣した「人工光合成」システムを試作した。生成した一酸化炭素（CO）が持つエネルギーを、入射光のエネルギーで割った変換効率は1.5％と高い。植物の中でも効率が高い藻類の光合成に匹敵する値だという。例えば、養殖環境で育てたクロレラのエネルギー変換効率は2％ほどとする注1）。 人工光合成は、温室効果があるCO2を削減しつつ、エネルギー源や材料になる有機物を獲得できるため、国内外で研究プロジェクトが進められている。 例えば、2014〜2021年度で116億円が投じられる予定のNEDOのプロジェクト「二酸化炭素原料化基幹化学品製造プロセス技術開発」で、人工光合成の研究が実施されている。米国では、2010〜2015年で1億2200万米ドルを投じる予定の「Joint Center for Artificial
中村裁判 - Tech-On!
日亜化学工業社長の小川英治氏 訴訟騒動の真実を今こそ明らかにする これまで誰に何を言われても黙ってきました。日亜化学工業は，ものづくりの会社。クライアントにより良い製品を届けることが仕事であり，それを一途に貫いていくことこそ，当社にとって重要なことだと信じていたからです。 そのため，中村修二氏とその弁護士の方（訴訟代理人弁護士の升永英俊氏）が，各メディアや本などで一方的に自分たちに都合の良い発言をしても，それに対して会社として何か言い返すというようなことはしませんでした。そうした言い合いなど，ものづくりの会社にとっては何の意味もありません。それより，少しでも良い製品を作ってクライアントにきちんと届けることを貫けば，きっと私たちのことを認めてもらえる。それで十分だと思ってきたのです。 日亜化学工業は徳島という地方にある企業で，広報体制も整っていませんでしたし，マスコミへの接し方がよく分から
えっ、もうできちゃったのかSOFC、となると燃料電池車の運命やいかに - 日経Automotive Technology - Tech-On！
図1◎JX日鉱日石エネルギーが家庭用の燃料電池「エネファーム」。残念ながら、写真は2011年2月現在の姿 「10月だとお。本当に今年ですか」。耳を疑う発表だった。JX日鉱日石エネルギーが家庭用の燃料電池「エネファーム」にSOFC（固体酸化物型燃料電池）を使ったタイプを追加する。発表では触れていなかったが、セルは京セラ製だ。それが2011年10月の予定だという。SOFCの開発がここまで進んでいるとは…。恐るべし京セラ。 燃料電池にはPEFC（固体高分子型燃料電池）とSOFCの2種類がある。PEFCは電解質がプラスチック製、SOFCはセラミックス製だ。技術の水準はSOFCの方がPEFCよりずっと高い。PEFCがやっと市場に出始めた段階だから、SOFCの時代が来るのはしばらく先だと思い込んでいた。こんなに早くできてはPEFCの立場がない。 SOFCは効率がPEFCより高い。10月に発売するSOF
グラフェンでも先手を打つSamsung社 - 日経エレクトロニクス - Tech-On！
昨年12月に，米国サンフランシスコで開催された半導体デバイス関連の国際会議「IEDM 2010」を取材しました。その際に取材テーマの一つとしたのが，グラフェンでした。2010年のノーベル物理学賞の受賞対象となったことを受けて，グラフェンに関する書籍やセミナーを企画するプロジェクトが社内で立ち上がったためです（本ブログ末尾の告知をご参照ください）。IEDMではここ3〜4年ほど，グラフェン関連の発表が徐々に増えていましたが，今回は12件もの発表が集まり，独立セッションが設けられたほどでした。 IEDM 2010におけるグラフェン関連の発表で最も強く印象に残ったのは，韓国Samsung Electronics Co., Ltd.の傘下で基礎研究を担うSamsung Advanced Institute of Technology（SAIT）のPresidentを務めるKinam Kim氏による基
グラフェンでカーボン・エレクトロニクス時代が来るか - 日経エレクトロニクス - Tech-On！
2010年は，もしかすると後世の人から，エレクトロニクス分野の主役となる材料が，シリコン（Si）から炭素（C）にとって代わる転換点の年だといわれる年になるかもしれない。そのきっかけとなりそうな出来事や開発，発見がいくつも起こっているからだ。 一つは，2010年のノーベル賞である。物理学賞も化学賞も炭素に関連した研究が受賞した（関連記事）。物理学賞は，炭素が6角形（6員環）の網状につながった「グラフェン」を黒鉛（グラファイト）から「画期的な（groundbreaking）」（スウェーデン王立科学アカデミー）方法で単離したことなどが受賞理由になった。そして化学賞は，有機化合物同士を結合させる「カップリング反応」の開発が受賞理由だ。もっと簡単に言えば，一方は炭素間の結合（といってもファンデルワールス力ですが）を切る技術，もう一方は，結合させる技術が評価されたことになる。 両技術は，炭素という非常
これでも仕分けるか、独法の技術がクルマのマグネ部品を安くする - 日経Automotive Technology - Tech-On！
「俺は今まで何をやってきたんだ。Mg（マグネシウム）合金が冷間プレスできるなんて…」。マグネをずっとやってきた人、特に難しい温間プレスに挑んできた人には衝撃の事実だろう。 産業技術総合研究所は、日立金属、京都大学と共同で、汎用マグネシウムを冷間プレスする技術を開発した。日立金属は幅300mm、厚さ0.5mmのサンプル品を各メーカーに供給し始めた。今ごろ、日本中のプレスの現場で、ああでもない、こうでもないと、この材料をいじくり回していることだろう。 マグネはそもそも冷間プレスできないものだった。結晶が妙な構造をしているためだ。250℃まで暖めて、その構造を変えてからでないとプレスできない。このため温間プレスという、面倒な造り方をしていた。ヒータだの、センサだの、断熱材だのを金型に取り付けて細かく制御しながらプレスする。だから、マグネの製品は鋳造品や鍛造品が多く、プレス品は少ない。安く造りたい
▼続報---驚異の電気2重層キャパシタは本物か？ - 日経エレクトロニクス - Tech-On！
図1 見せていただいた"W"の試作品。ブレードサーバのように，EDLCセルを搭載したモジュール（コの字の取っ手がついたやつ）を挿入して使うとのことです。左端はメインコントローラ・モジュール。33万Fで1kWhとのこと。 3カ月ほど前の本ブログ欄で，とある企業が超大容量の電気2重層キャパシタ（EDLC）を開発したとして，販売代理店の権利販売で出資を募っているという話を書きました（そのブログ）。会社名や製品名を秘してあったのですが，バレバレだったようでブログの公開翌日にはさっそく先方から“どういうつもりか！”と抗議の電話が…。取材した内容を書いたと説明したのですが，いたくご立腹で，最後には「また改めて連絡させてもらう」と語気荒く電話を切られました。でも，それっきりです。出資者には，“弁護士を立てて抗議している”と説明しているらしいのですが，今のところそのような事実はありません。 さて，当該ブロ
三角錐の体積が計算できない技術系新入社員---深刻な若手の学力低下 - 日経ものづくり - Tech-On！
絶句した。ある大手メーカーに人材育成に関して取材していた時のことだ（本誌2009年5月号特集「今なら間に合う人づくり」。）。最近の技術系新入社員の基礎学力の低下に関する話題の中で，「半数が三角錐の体積を計算できない」と聞いたからである。それだけではない。家庭の商用電源のおおよその電圧を尋ねる問題が解けない技術系新入社員も十数％いたという。驚くのはまだ早い。この電圧の問題はいわゆる「サービス問題」で，「○mV」や「△万V」といった選択肢が用意されている問題だったのである。いや，驚くのはまだまだ早い。この大手メーカーは，大学院修士課程修了者（修士卒）が技術系新入社員の8割を占める人気企業だったからである。 若手社員の学力について考えるとき，気をつけねばならないのは，単に感覚的に「最近の若手はダメだ」と決めつけてかかることだ。取材において，我々はこの点に注意した。定量的な根拠を示したかったからだ
「まいど1号」の憂鬱 - 日経エレクトロニクス - Tech-On！
正直，あまり気の進まない出張でした。東大阪の中小企業が作った人工衛星として名高い「まいど1号（SOHLA-1）」を取材するための大阪出張です。日経エレクトロニクス2009年5月18日号では，「1社に1台，人工衛星」と題して100kg以下の超小型衛星がエレクトロニクス業界に与えるインパクトについて特集しました。まいど1号は日本の超小型衛星の中でも特に有名な衛星です。私自身，以前に書いたNEブログ「日本の小型衛星ブームは本物か」で取り上げました。この特集で，まいど1号を外すわけにはいきません。 何しろ，中小企業が力を合わせて作り上げた衛星です。マスコミも「中小企業の希望の星」「ものづくり日本の底力」といったトーンで報道しています。普通なら取材の前に憂鬱になる理由はありません。でも，どうも話が違うようなのです。 今回の人工衛星特集では，30件程度の取材を行いました。取材の中で，まいど1号の名前が
日本の大学はなぜ情報発信しないのか - 日経エレクトロニクス - Tech-On!
米国への3カ月半の出張から帰国しました。暖かい西海岸から日本の冬に戻ると，寒さに体が適応できず，周囲の人よりもかなり厚着でないと外を歩けません。もう若くないというだけかもしれませんが。 今回の出張に限らず，前から思っていたことですが，日本と米国で大きく違うことの一つに，大学の情報発信力があると思っています。企業のそれには大きな違いがないにもかかわらず，こと大学となると，なぜか差が目に付きます。 米国の有力な大学の多くは，大学のWebサイトに研究開発専門のニュースを掲載するページを持っています。多いところは1日に複数のニュースが追加されていきます。数の多さだけでなく，内容も面白いのです。多くは大学専属のライターが難しい内容のポイントやインパクトを分かりやすく簡潔に伝える努力をしています。簡潔すぎてそれだけでは情報不足という場合もありますが，その場合は論文を直接読めばよいのです。ニュースのペー
「透明マント」の材料はメタマテリアル - 日経エレクトロニクス - Tech-On!
2006年10月20日，「科学がハリー・ポッターの透明マント（invisibility cloak）を開発」といったニュースが世界を駆け巡った。その前日，英米の大学の研究者による透明マントの実現への最初の一歩という論文が，科学誌「Science」のオンライン版である「Science Express」に掲載されたためである。 ハリー・ポッター・シリーズでは，第一巻の「Harry Potter and Philosopher's Stone」から透明マントが大活躍する。ハリーの透明マントは被っていないときは銀色に光るシート状のもので，これで体を覆うと中の人も含めて透明になるというもの。なにせ魔法のマントなので科学的な説明は当然ない。これに対して今回の透明マントはもちろん魔法ではないが，見かけは魔法の道具のように見える。写真にあるように，27.1〜58.9mmの間で半径が異なるグラスファイバの
高収益企業なのに「給料が上がらない」の声 - 日経ものづくり - Tech-On!
「A社の一体どこが明るいの？ みんな元気がなくて暗いじゃない。あんなに頑張っているのに，社員の給料は全然上がらないって聞くよ」。ある工作機械メーカーの幹部が取材時にこう語った。A社はこの工作機械メーカーの顧客であり，工作機械が両者の擦り合わせを要する製品であることから，この工作機械メーカーはA社のことをよく知っている。おまけに，技術者同士の交流もあって，A社の技術者の「懐具合」もある程度把握しているようだ。 私はこの幹部の言葉に驚いた。A社は技術者に限らず，一般の人にもよく知られたブランド企業であり，日本を代表する高収益企業でもあるからだ。ここしばらく，何度最高益を更新したか分からない。それなのに，その社内には元気がなく，社員の給料が上がっていないというのである。経済誌などで絶賛されるその会社や，その会社を率いるトップの姿の裏に，元気をなくした社員の姿があるとはにわかには信じがたい。思わず
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