往路を終えて射程内だと思われた2分39秒差が想像以上に重かった。東洋大は2年連続の総合優勝を逃しただけでなく、日体大に差を4分54秒にまで広げられる完敗の準優勝。酒井監督は「私の責任でもあり自分たちの甘さを痛烈に感じる」と終始険しい表情だった。 思惑とは裏腹に、懸命に追っても日体大の背中は遠くなる一方だった。 6区は前回同区で区間賞の市川。しかし山下りのスペシャリストは、最初の5キロで一気に2分9秒まで詰め寄ったオーバーペースがたたり、たすきリレーの時点では2分22秒差とされた。 すると悪い流れが伝染した。7区高久も粘れず2分51秒差。さらに昨年8区で区間賞に輝き、快走が期待された大津もペースが上がらず3分12秒差。服部、冨岡も本来の走りではなく追い上げるどころか結果的に7区以降の毎区間で離された。 過去3度の総合優勝時はいずれも復路1位スタートだっただけに、市川は「主導権を握るこ