カーリングの石(ストーン)=長野県軽井沢町の軽井沢アイスパークで2022年11月30日午後2時57分、酒造唯撮影 カーリングのストーン(石)はなぜ曲がるのか。実は、これは100年近く論争が続く難問だ。立教大の村田次郎教授は9月、この論争を決着させる可能性のある新説を学術誌に発表した。いったいどんな説なのか。 カーリングの競技名は、投げた石が「カール」(曲がる)しながら進むことに由来するとされる。石の軌道を安定させるため、回転をつけて投げるのが一般的だという。 不思議なのは、物理的にかかる力とは反対の向きに曲がることだ。 例えば反時計回りに石が回転すると、その反作用として石には時計回りに摩擦力がかかる。このため、石は右に曲がるかに思える。しかし実際はその逆で、左に曲がっていく。 この問題は1924年に初めて学術誌で提起され、以降、さまざまな説が出された。 石にかかる摩擦力が左右で異なる「左右
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