歴史における気候過去の人々がどのような自然環境のもとで生活していたかは、歴史をひも解く上で重要なポイントだ。なかでも気候は最も重要な要素のひとつであり、人々の行動範囲や農作物の生産、さらには人口の増減に至るまで人間社会にさまざまな影響を及ぼしてきた。 過去の気候変動を調査し、その変化を長期的な文脈に位置付けて理解しようとする学問のことを歴史気候学という。すでに19世紀から研究が始まっているが、地球温暖化など人間と自然の関係があらためて問題となるなか、近年強い関心が寄せられるようになっている。 特に近年では従来の樹木年輪記録に加え、南極・北極や山岳地域の氷河といった雪氷試料から過去の気温のデータを取り出すことができるなど技術発展が目覚ましい。既に北半球の様々な地点において、西暦1400年までの年ごとの夏と冬の気温の変化が明らかになっている。 13世紀までの温暖な日々歴史気候学の成果により、西