──歴史上の人物の考え方を理解するという研究をされていると、未来の人が私たち現代人をどのように評価するのかがなんとなくわかったりするのですか。 その質問は答えられたら賞金6万4000ポンド(1000万円)ものですね。 歴史の効用のひとつは、自分は道徳的に正しいのだという思いあがりでパンパンに膨れ上がっている私たち現代人の意識に穴をあけて、その尊大さをしぼませることです。 たしかに私たち現代人は、過去の人とくらべると、いろいろな意味でよくなっています。 でも、200年後の人が私たち現代人についてエッセイを書くとしたら、私たちのどこを嘆かわしく感じ、何を理解不能だと思うのか。そんな課題を学生にいつも出しています。