NASAは、小惑星に探査機を衝突させて軌道を変える実験「DARTミッション」によって、二重小惑星系の太陽周回軌道(公転軌道)にも変化が生じていたとする研究結果を発表した。人間が作った物体によって、天体の太陽周回軌道が測定可能な形で変えられたのは初めてだとしている。 探査機「DART」は2022年9月、地球防衛技術の実証を目的に、二重小惑星系の小天体ディモルフォスに意図的に衝突した。ディモルフォスは、より大きい小惑星ディディモスの周囲を回っており、2つの天体は重力によって結びついた状態にある。このため、片方の動きが変わると、系全体の運動にも影響が及ぶ。 研究チームによると、衝突後、この二重小惑星系が太陽の周りを回る公転周期はわずかに変化し、約770日だった周期が0.15秒短くなった。変化はごく小さいものの、長い時間をかければ進路のずれは大きくなり、危険な小惑星の地球衝突を回避するうえで意味の

