太平洋の波が洗うアメリカ西海岸。その最北部にワシントン州がある。北はカナダのブリティッシュコロンビア州、南はオレゴン州、東はアイダホ州に接する。州名は初代アメリカ大統領ジョージ・ワシントンにちなむ。カリフォルニア州、オレゴン州と肩を並べる、大らかでリベラルな気風。マイクロソフトやシアトル・マリナーズの本拠地、スターバックスの発祥地としても知られている。 地政学的にも政治的にも精神的にも、自由闊達な空気があふれるワシントン州に暮らすリディア・フェアチャイルドは26歳。2002年、ごく普通のシングルマザーだった彼女は、突如、まったく想像もつかない意外な事実を突きつけられる。 4歳の息子ジェイムズと3歳の娘ジェイムズビレイと暮らすリディアは、第3子を妊娠したものの、感情の行き違いからパートナーとやむなく別れることとなった。リディアは「女手ひとつで3人を育てるのは苦しい」と社会福祉局に駆け込み、生

テレビCMやドラックストアの店頭でよく見かけるサプリメント「グルコサミン」。実際に飲んでいる人も多い人気商品だ。 「グルコサミン」は、軟骨成分である「プロテオグリカン」や関節液の「ヒアルロン酸」の原料となる。さらに、グルコサミンは軟骨成分の合成を助ける作用もあるため＜グルコサミン＝関節にいい＞というわけだ。 また、関節部分の水分保持の働きをもつ「コンドロイチン」は、グルコサミンが元となる。 ちなみに、関節をスムーズに動かすのに必要なヒアルロン酸は、加齢とともに減少する。関節の痛みや不調に対してヒアルロン酸を注射するのは、潤滑成分を補うことで解決しようという考えからである。 そういうわけで、＜グルコサミン＝関節にいい＞というイメージは一般的に定着し、サプリメントとしても高く認知されているのだ。 ところが最近、グルコサミン信奉者にとって、残念な報告がもたらされた。 それは『BMJ Journa

インタビュー「重大な他害行為を行った精神障害者の治療」第2回　国立精神・神経医療研究センター病院・第2精神診療部長：平林直次医師 今年（2017年）2月21日、神奈川県相模原市の障害者施設「津久井やまゆり園」における殺傷事件の植松聖（うえまつ・さとし）容疑者の精神鑑定結果が、「完全な責任能力を問える」ものであることが報道された。 たびたび取り沙汰される殺傷事件での責任能力――。たとえ重大な事件を犯しても「責任能力を問えない」と判断された精神障害者は、その後どのような処遇を受けているのだろうか？ 他害行為を行なった精神障害者の治療を行うための医療観察法病棟が設けられている、国立精神・神経医療研究センター第2精神診療部長の平林直次医師に、あまり知られてない治療の実情について訊いた。 患者の8割は統合失調症〜まずは自分の病気について学ぶ ――医療観察法病棟では、どのような治療や教育が行われるので

インフルエンザは例年11～12月頃に流行が始まり、1～3月にピークを迎えるのが普通だ。国立感染症研究所が11月15日に公開した調査結果によると、10月31日～11月6日の期間中の感染症発生動向調査では、インフルエンザウイルス感染者が昨年の5倍以上になっているという。 地域別に患者数をみると、沖縄県の120人が非常に多く、以下、栃木県（79人）、茨城県（75人）、岩手県（60人）、埼玉県（56人）、東京都（41人）と、関東・東北の一部出の感染が目立っている。また、富山県（36人）、静岡県（36人）、岐阜県（29人）、愛知県（22人）と北陸と中部地域が続く。 インフルエンザウイルスは1年中、地球上に生存しているが、なぜ冬だけにに「暴走」するのはなぜだろうか？ 理由はいくつかある。 第1に冬の気象条件である温度20℃内外、湿度20％内外の低温度・低湿度は、インフルエンザウイルスが空気中に長時間に

地球に生命が芽生えたのはいつか？　なぜ生命のルーツが辿れるのか？　その解明の手がかりになる、日本発の実験研究が世界を驚かせている。 2015年8月17日の欧州科学雑誌『Eart and Planetary Science Letters』によれば、東北大学理学研究科の古川善博助教授（地球化学）らの研究チームは、生命が誕生する前の地球に隕石が衝突した状態を再現する実験を行い、DNAやRNAの素となる塩基の生成に成功したと発表した。 隕石衝突を再現でDNAとRNAの核酸塩基とアミノ酸の生成に成功！ 発表によると、古川助教授をはじめ、物質・材料研究機構の小林敬道主幹研究員、広島大学大学院理学研究科の関根利守教授らは、隕石に含まれる鉄やニッケルと、約40億年前の地球の海水に含まれていたと考えられる重炭酸、アンモニア、水などをステンレス製の円柱カプセル（高さ３cm、直径３cm）に封入、この容器に別の

透明なビンに色鮮やかな野菜を詰めた「ジャーサラダ」が大人気だ。ヘルシーなランチを志向するニューヨークのオフィスワーカーが持参し、数年前からブームになっている。日本でもカフェメニューやデパ地下、店頭でのテイクアウトと、いずれも流行の兆しを見せる。 ジャーサラダを美しく、おいしく作るための専門レシピ本も複数出版されている。サラダを入れるビン（ジャー）は決まっていないが、気密性のあるダブルキャップ（二重構造のねじ蓋）が特徴の「メイソンジャー」は、人気で品薄になるほどだ。 ジャーサラダは、工夫次第で栄養面の優れたものが作れる。具材に決まりごとがないため、野菜だけでなく豆類や穀類、チキンやエビ、ツナなど、栄養バランスのよい食事を摂ることが可能だ。密閉して冷蔵庫で保存すれば、数日の作り置きが可能だとうたわれている。 「層になったカラフルな野菜」「密閉ビンで汁モレせずに持ち運び」「気分がアガる」「冷蔵庫

数カ月に一度、歯石やプラーク（歯垢）を落とす予防歯科を勧める歯科医院が増えている。「虫歯予防に効果がある」というのが謳い文句だが、実際には保険適用で歯科衛生士による処置で間に合うことから、歯科医が治療費の水増しに利用しているのが現状だ。「予防歯科に罹っていたが虫歯が悪化した。入院を余儀なくされて手術までした」と効果を疑問視する患者の証言もある。「予防が大切で...」という歯科医の誘導には慎注意した方が良さそうだ。 予防歯科はまず、歯を着色して歯垢を浮かび上がらせ、磨き残しを自覚させる。専用の機器を使って歯垢の残り具合や歯と歯茎の隙間の測定をした上で、歯科衛生士が実際に歯ブラシを持って正しい歯磨きの方法を伝授。また、器具を使って歯石を落とし、フッ素を塗って虫歯になりにくい歯を作る。こうした処置を３カ月～半年に１回行う。保険適用の上、患者負担は１回３千円前後が一般的だという。 中国地方で個人医