凍った木の枝のイラスト。 いやはや。 悪天候により、今年の冬に入ってすでに何度目かの休校（遅延含む）となってしまった本日です。 先生たちもあまりにも遅れる授業に焦りを感じたのか、一日分の宿題を準備して前日に渡してくれました。 （高校生は当日にメールで宿題が送られてきた。） ちなみに今週一杯で冬休みに突入するというのに、他の高校では学期末のテストが終わっていないところもまだあるようで、相次ぐ休校にスケジュールをこなすのが大変そうです。 さて、悪天候と言っても吹雪が来たわけではなく、今回の休校の理由はブラックアイスでした。 ブラックアイスとは路面凍結のことで、道路の見た目は普通のアスファルトに見えますが表面に薄い氷の膜ができており、めちゃくちゃ滑りやすくなります。 ローカルのニュースによると、今回の予測では0.1インチ(2.5ミリ）ほどの厚さになるだろうということでした。 本来であれば車のタイ

セールとギフト券の宣伝のイラスト。 ブラックフライデーが過ぎサイバーマンデーも終わり、なんやかんやネットでオーダーしたものたちが続々と送られ続けてきている昨今です。 家族が増えると必要な物の数も増え、買い物の金額もばかにならないわけですが、お店によっては沢山買った客にはおまけが付いてくるお店も多々あったりします。 今回主人が職場に来ていく用のズボンやベルト、息子たちのシャツなどをまとめて買ったお店から、ギフト券が送られてきました。 50ドル（約5000円）ごとの買い物で10ドル分付いてくる券で、今回合計160ドルほど買ったので、30ドル分のギフト券でした。 しかしセール期間中に欲しいものの大半は買ってしまっており、しかしせっかくの30ドル分のギフト券は使い切りたい！という変な欲が出て、結局大して欲しくない物を買ってしまうという罠にはまります。 ちなみにそのギフト券にはさらなる罠が付いており

お菓子の家のイラスト かれこれ10数年前、私がまだ今よりもう少し体力があった頃の話しです。 息子繋がりで、ママ友3人でよく集まって子供達同士を遊ばせている間に、一緒にパンを焼いたり夕飯用のコロッケを作ったりしていた時期がありました。 あるとき私がふと、「もうすぐクリスマスになるし、お菓子の家を作ってみない？」と提案したことがありました。 アメリカのスーパーに行くと今頃の時期はジンジャーブレッドハウスという、「お菓子の家キット」なるものが沢山売られています。 中にはだいたい屋根や壁となるクッキー、赤白のミントキャンディ、スキトルズ（M&M'sみたいな見た目のグミキャンディ）、白色のアイシング（屋根や壁をつなげたり、雪やつららをつくるため）などが入っています。 しかし家の壁や屋根となるクッキーがジンジャーブレッドと言われるショウガやシナモンのたっぷり入ったクッキーで、私や多くの日本人にはスパイ

謎の物体のイラスト。 こちらは今年の9月から新学期が始まり、小学校3年生の末娘（8）は授業の一環であるクラブ活動で裁縫クラブに入りました。 数週間が過ぎ、その裁縫クラブで作ったものを家に持って帰ってきたのですが、それはある白い物体でした。 見たところ胴体に頭と手足らしきものが付いているように見えたので、 「Staffed animal（ぬいぐるみ）を作ったの？」と聞くと、「違う」のだと。 「It's human！（人間だよ！）」 ということで、彼女は Staffed human をいきなり初めての裁縫クラブで作ってきていたのでした。 しかし多分、途中で時間切れにでもなったのでしょう。 人体っぽい形まではできましたが、目も髪も服すらも作ることができなかったようです。 もしここから何か作れと言われたら、きっと私だったら大きな目と小さな鼻や口を付けて、宇宙人（グレー）を作ってしまいそうです。（簡

寿司レストランの様子のイラスト。 週末は14歳の誕生日を迎えた三男のお祝いに、彼のリクエストによる日本食バフェのランチに行ってきました。 昔は子供の誕生日ごとにお友達を家によんでパーティをしていたものですが、最近は小学生の娘達にはクラスにカップケーキを届けて先生とクラスメイトに祝ってもらうだけで、本番は家族で当人の希望のレストランに出かけるのみにしています。 今回は家から東へ40分くらい高速道路で行った所にある、「Sushi Palace」という名の中国人が経営する始めて行くバフェで、紙にプリントされたメニューに個数を書いて渡すと、作りたてをサーブしてくれるシステムになっています。 ということで席に着くと各自がまず好きな飲み物(別料金）を注文し、早速渡されたメニューの紙に真剣に目を通します。 紙は2種類あり、1枚は刺身や握りずし、巻きずしのメニュー表、もう一枚はアペタイザーで、焼き鳥や揚げ

警報時のケータイのイラスト。 アメリカに住んでいると、たまに携帯電話にアンバーアラートと言われる警報がけたたましく鳴ることがあります。 アンバーアラート(Amber alert)とは、America's Missing Broadcasting Emergency Response の頭文字から取ったものらしく、誘拐が起こったときに作動する警報のようで、96年にテキサスで誘拐された少女の名前もAmber だったので、二つの意味を持つとのこと。 ちなみに例外として、ジョージア州はLevi's call、ハワイは Mail Amber alert、アーカンソー州は Morgan Nick Amber alert などと呼ばれているようです。 これらの警報は基本的に児童誘拐が発生し、警察機関が所定の手続きを踏んだのちに発せられ、同時に地元のニュースなどでもテロップで情報が流れます。 児童誘拐はア

ハンドソープのイラスト。 ここ数年、我が家では特定のブランドの洗剤を使っています。 「Method」という洗剤で、ハンドソープや食器用洗剤、洗濯用洗剤、多目的(オールパーパス）洗剤など、用途別にいくつかの種類が出ているようです。 少し調べてみたところ、2001年サンフランシスコ発祥のこの会社の創始者はアダムとエリックという二人の男性で、学生時代彼らはルームメイトだったようです。 コンセプトは環境に優しく、デザイン性に優れており（シンクの下に隠す必要のない）、汚れを落とすことに優れた力を持っていることとか。 最初は私も特に何も考えることなく、Target（K-martのようなお店）に売っていたピンクグレープの香りの洗剤を手に取りました。 香りももちろん好きだったこともありますが、使ってみると手についた汚れなどきれいに落ちるので、それからは我が家の定番のハンドソープとなりました。 そしてそのう

クリスマスツリーのイラスト。 サンクスギビングのホリデーと排水管工事のため、小学校が先週の月曜日から1週間ほど休みになっていました。 やっと今週月曜日の朝、子供達を全員学校へ送り出せたと思ったら、9時半頃に「雪で学校がキャンセルになるため、昼（12時）に子供達をピックアップしてください」と学校からメールが来ました。。。 午後から夜更けまで降り続くそうです。 12月らしいといえばらしいですが、できれば学校が休みだった先週に降ってくれたら良かったのに…。 とりあえず午後は子供達全員家にいるということなので、週末に忙しくてできなかったクリスマスツリーをセットしてもらうことにしました。 上の息子たちに、随分昔に買って毎年使い続けている高さ1.9メートルのツリーを組み立て（3分割になっている）、ライトをつけてもらい、下の娘達にずっとやりたがっていた飾りつけをしてもらいました。 大きい子供がいると実に

ロブスターロールとコールスローサラダのイラスト。 金曜日は朝7時に家を出発し、8時の到着からコーヒー1杯を飲んだきりで朝ごはんもろくに食べずアウトレットの各店舗を歩き回っておりました。 気が付くと午後12時を回っており、流石に空腹になっていることに気が付きました。 ここのアウトレットセールに来るとたまに無性に食べたくなるものがあります。 それはそのアウトレットモール近辺にある、Leny&Joe's Fish Tale というシーフードレストランの名物、ロブスターロールです。 ホットドッグのパンにロブスターがこれでもかというくらい挟み込んであり、上からバターがかけられているロールは、コールスローサラダが付いて約1800円とこちらでは少しお高めですが、ロブスターをほぼ一匹食べていることを考えると比較的リーズナブルかと思われます。 ロールが来る前にクラムチャウダーも頼んだのですが、ここのクラムチ

新しくなったケイト・スペードの紙袋のイラスト。 案の定アウトレットモールはかなりの賑わいを見せていました。 我々が退散した午後2時頃には、高速道路も大渋滞になっていました。 モールを去ろうとして駐車場を出ようとした頃にスクールバスが１台入ってきており、乗せてきた子供達を我々の車の丁度手前の、モールのエントランスで下ろし始めたのですが、中から出てきたのは全員大学生くらいのアジア人で、見たところ中国からの留学生といった感じでした。 中国もまだまだ景気は良さそうです。 さて、自分は今回UGGのこげ茶を狙っていたのですが、残念ながら他の、ふくらはぎ側にリボンが縦に3個付いているタイプのものやアクセサリーの付いている物は40％オフで約1万円で売っていたのですが、流石にこの歳で履く勇気がありません。 定番の型は約1万6000円で普段と変わらない値段だったので、今回は見送ることにしました。 その代わりバ

ファション系のインスタのイラスト。 ニューヨークは世界屈指のトレンドを発信する街としてあまりにも有名です。 世界各地からその最先端のものを求めて人々が買い付けに来ては自身の国に持ち帰り、自分で立ち上げたセレクトショップやネットショップなどで売ったりするそう。 しかし一歩ニューヨークの郊外へ出れば、人々の着ている服や物、大きいものでは車など、この10～20年下手をすれば30年は時が止まっているんじゃないかと錯覚するくらい、時の流れを感じさせないものを街中で見ることがあります。 日本に以前一時的に帰国した際、家から一番近いイオンで衣服を調達しに行ったことがありました。 衣料品売り場を見渡すと、その時日本で流行っているものがずらっと置いてあり、とりあえず何を買ってもその時風になるものばかりで驚いた記憶があります。 私は若い頃はあまりファッション雑誌を買って読むような女子ではなく、むしろ流行に疎い

学校へ通う男の子の後ろ姿のイラスト。 アメリカで子供を学校に通わせていると、たまに飛び級（スキップ）をした子が自分の子供と同じクラスになることがあります。 うちの娘達の学校でも、末娘（8）と同じクラスに6歳の男の子がいます。 ご両親が北欧出身で超お金持ちのエリート夫婦なのですが、どうも彼らが住む町の公立の学校（かなりのハイレベル校）は自分達の子供の性格に合わなかったらしく、なぜかうちの子供達が通っている学校へ転入してきました。（アットホームな感じが良かったらしい） そこの家は兄（9歳）と弟の二人兄弟で、午前中はお母さんが家で勉強を教えており、特に弟には相当レベルの高い教育を施しているようです。 午後から体育や美術などの授業を学校で受けさせ、学年を決める際に重要となる数学や英語などの基本の科目はすでに家でずっと先まで勉強済みで、特に弟の方はそういった科目を学校の授業で受けていても退屈に感じる

レモネード（ブドウ入り）と小豆バー（粒あん）のイラスト。 週末に再び末娘がこの寒い中、「アイスキャンディを作りたい。」と言い出しました。 ↓以前のアイスキャンディづくりの話しはこちら。 ykdonuts.hatenablog.com 彼女は小さい頃からおもちゃよりも実用的なものに興味を持ち、これまでにも様々なお菓子づくりの機械をお誕生日に買ってもらったり、サンタさんにプレゼントしてもらったりしていました。 アイスキャンディの型、ケーキポップメーカー、綿菓子メーカー、ミニドーナツメーカー、ハワイアンかき氷機などなど。 しかしとにかくどれも私が一緒に立ち合って作らなくてはならず、時間もかかり 掃除も大変（綿菓子など部屋中に砂糖の糸が飛び散ったりする）なので、1回使って台所の物置部屋の奥に放置してあるものがほとんどです。 さて、彼女が「アイスキャンディーを作りたい」と言った後、なぜか「綿菓子を・

真上から見たインコのイラスト。 先日の夜、主人を職場まで車で迎えに行って帰ってきたとき、 私が「ただいま～！」と言いながら部屋へ入ると、娘達（8歳、9歳）が「おかえりなさい～！」と言いながらハグしに来てくれました。 我が家では家族の就寝時間まで飼い鳥のキウイを部屋に放鳥しているので、二人に「キウイは？」と聞きながら部屋を見まわしたところ、なんと私のすぐ横のダイニングテーブルの下を、斜めに突っ切って自分の足元まですでに来ようとしているキウイの姿があるではありませんか。。。（イラスト参照） まるで「お母さんおかえり～！！」と言っているようです。 (愛しい・・・。） インコの知能は人間で1～2歳くらいまでなると聞いたことがあるのですが、今まさに彼はそれくらいの精神年齢になりつつあります。 とにかく後追いがすごいです。 （本当に誤って踏まないように気をつけないといけません。） あと、同じ言葉を何度

チョココーディングされるリッツのイラスト。 昨日は夕方5時半から次男と三男の高校の先生達との面談がありました。 今回は敢えて本人達は連れて行かず主人と私の二人で学校へ赴き、各クラスの先生に彼らについての本音を聞くことにしました。 彼らの学校は1学期間で4クラスを取るようになっています。 まともにすべての先生と会うと、二人の子供だと全部で8人の先生に会うことになるわけですが、中には面談に来れない先生もいるので残りの先生達と会うことになりました。 次男は2人の教師、三男は3人の教師と会う予約を取り、合計5人の先生の教室を指定された時間に順に梯子して回りました。 だいたい１教科15分の計算で予定を組んだのですが、中には先約の親たちとの話しが押している先生もおり、結局5クラスの面談が終わったのは7時半頃でした。 家を出る前に夕食を作り置きして、自分達は後から食べるつもりで子供達には先に食べておくよ

ワインボトルのイラスト。 数年前にサンクスギビングのパーティーの席で、お父さん達が政治について熱くなったことがありました。 その場には日本人、アメリカ人、韓国人などがいたのですが、丁度その頃国際的に日本と韓国がごたごたし始めた時期でした。 アメリカ人の知人は多分会話をつなぐために「日本と韓国の関係は今どんな感じなんだい？」と軽い気持ちで話しを振ったのだと思います。 しかしそこはこれまでにも歴史的にいろいろあった国同士です。 それぞれの国がそれぞれの立場から見た情報しか持ち合わせていないので、当然双方とも自分の持っている情報が一番正しいと信じて疑いません。 そこから「どちらの国が正しいか」という話しにまで発展し、最終的にその時のパーティーは少し後味の悪い感じで終了しました。 政治の話しというのはことアメリカではとてもデリケートな問題です。 例えアメリカ人同士であっても共和党と民主党に別れてお

お好み焼きのイラスト。 先日、来たる11月28日に行われるサンクスギビングパーティに向けて、毎年集まっている家族のお母さんたちが代表で献立会議を行いました。 今のところ全部で8家族ほどが集まる予定です。 ターキーの丸焼き、唐揚げ、エビのクリームパスタ、お刺身、巻き寿司、サラダ、インゲン豆のソテー、3種類のパイ（パンプキン、ブルーベリー、アップル）、アイスクリーム、などなど。 そして各家族それぞれが好みの飲み物とスナックなどを持ち寄ることとなりました。 以前はアメリカの伝統通り、サンクスギビングのホスト家族が料理を準備してお客さんを迎える形式もありましたが、メンバーの大半が国外から来た移民が多く、お互い親戚というわけでもないので、最近はずっとみんなで持ち寄って、できるだけ特定の人に負担が偏らないようにしています。 （しかしやはりお家を使わせてもらうホストの家族にはどうしても多めに負担がいくか

ディズニーオンアイスのイラスト。 あれは昨年1月始めのことでした。 知人からディズニーオンアイスの割引券をいただいたので、主人と私と下の娘二人(当時6歳と7歳）の４席で、なんとか空いていた夜の部をオンラインで安く確保することができました。 その時のディズニーオンアイスのメインはフローズンだったので、娘二人はエルサの格好をしたりプリンセスのドレスを着たりしてショーへ行く準備をしました。 しかし丁度そのころ寒波が押し寄せており、その日も最低気温が華氏9度（摂氏－12度）となっていました。 （ちなみにその2日後に摂氏－17度となります） 天気予報では北極からの風が原因とのことでした。 外の駐車場に車を止めて、そこからほんの200メートルほどのところにショーが行われる建物があります。 車で駐車場に入る時、駐車場のスタッフたちがずっと屋外で駐車料金を集めたり車を誘導したりしていたのですが、寒さ用に完

マスクとアイマスクを同時にした人のイラスト。 普段次女はアイマスクをして寝ているのですが、この日は咳が酷くてマスクもすることになり、このようなビジュアルになってしまいました。 先週金曜日の夕方に長男(18)が学校から帰ってくるなり「体がだるい」とソファーに倒れ込みました。 どうやら熱があるようです。 そして同じ頃、次女(8)も変な咳をし始めました。 このところ寒くなったり少しマシになったり変な気候が続いていたので、とうとう体の方が参ってしまったのかもしれません。 ということで、先週末は二人とも家で大人しく過ごしていました。 我が家は7人家族ということもあり、誰か1人が病気になると次々と広がって最終的に全員に回るということが度々起こります。 特に子供たちが小さかった頃は夜通し付きっきりで看病するので、親たちもほぼ必ず風邪などがうつっていたのですが、近年は逃げ切る術を覚えつつあります。 ポイン

スフレチーズケーキのイラスト。 スフレチーズケーキと言うと私の中では、「自分が物心ついた時からケーキ屋さんに並んでいるメジャーなケーキの一つ」というイメージです。 アプリコットジャムやゼラチンで表面がてらてらした、フワフワのチーズケーキは親戚の家に行く前に立ち寄るケーキ屋さんで、ショートケーキ・チョコレートケーキの他に一個は選ばれる定番のケーキでした。 むしろベイクドチーズケーキやレアチーズケーキの方が随分後から出てきたイメージで、昔ながらのケーキ屋さんでチーズケーキと言えばスフレチーズケーキだったように記憶しています。 そんな日本では古くからあるスフレチーズケーキですが、アメリカの普通のケーキ屋さんで見かけることはまずありません。 悲しいことにこの近辺では、日本のケーキ自体がニューヨーク付近まで行ってやっと買うことができる珍しいものです。 ということで日本人の我々ですらなかなか手に入らな