アメリカはテロリストに身代金を払わない。「国民が誘拐される→国が身代金払う→もっと誘拐される」という負の循環を断ち切る（そしてテロリストに活動資金を提供しない）ためだが、これに関する記事が半年ほど前New York Timesに掲載された。ISIS（イスラム国）より歴史の長いアルカイダによる誘拐について、身代金相場など具体的な数字を含むなかなか興味深い内容なのだが、やたらに長いのでお勧めしても読む人は３人くらいだと思う。なので以下要点を日本語でまとめてみました。 アルカイダ誘拐の歴史 アルカイダは設立当初は裕福な支援者からの援助で運営されていたが、現在ではヨーロッパからの身代金が主たる資金源と考えられている 2003年に人質32人の身代金としてドイツが500万ユーロ払ったのが「アルカイダ誘拐ビジネス」の始まり 2004年にはアルカイダ活動員が誘拐のハウツーガイドを発行 身代金の多くは、民間

だいぶ前の話だが、飛行機で隣の席の人が客室乗務員と口論になって、警察を呼ばれて拉致されたことがあった。 飛行機はユナイテッド、隣の人は中年のビジネスマンらしき白人男性。フライトの最初からウィスキーを頼みまくってハイピッチで飲み続けていた。何度目かのお代わりを頼もうとしたところで女性の客室乗務員が「飲み過ぎ。もう酒は出さない」と低い声で彼に言った。 そこから口論に。 しばらくやりとりをしたところで彼が禁断のF-wordを口にした。 すると客室乗務員さんは黙り込み、スッといなくなってしまった。 ？・・・と思っていると、数分したところで今度はガタイの良い男性の客室乗務員がやってきて 「あなたは暴言を吐いたので地上の警察に通報した。着陸空港で引き渡す。ついては、前の方の席に移動してほしい」 といったようなことをやはり低い声で言い、問答無用で連れて行ってしまった。 結構驚いた。 というのも「口論」と

「日本語には swear word はない」とアメリカで言うと驚かれることが多い。 （以下、英語だったら絶対スペルアウトできない「悪い英単語」の連続ですので悪しからず）。 swear word とは fuck とか shit とかその手の言葉。（その他はwikipedia参照）。直訳したら「やっちまえ」とか「くそ」とかだと思うが、swear wordには、そういう日本語の単語に比べて段違いに悪いニュアンスが込められている。 しかも、そこまで悪い意味なのに、連発して使われることもある。また、いざという時には軽く一回使うだけで本人の激しい感情が伝わる強力な言葉。なので、映画などでは女性がswearしているシーンも時としてあるわけだが、実生活では相当に場を選んで使う必要がある。 たとえば、私個人的には一度も「これは使ってもいい時だ」という瞬間に直面したことがない。周りの人が使うのを聞いたことも数

洗剤のTideと強烈な臭いの柔軟剤DownyのCM。父親が登場、「うちの娘、今プリンセスに夢中で、プリンセスドレスを一週間脱がなかったりする。もちろんドレスはドロドロだ。そんなときもTideとDownyがあれば、新品同様さっ！」と語る。 インターネット上のコメントは「父親が洗濯するのがついにCMになった」というウーマンリブ系のものと、「プリンセスものという商業主義に流されている話はよくない」という消費者アクティビスト系のものに二分されるようだが、そこかい。それより 幼児の服を一週間洗わないって、それ汚な過ぎでしょ CMを見ると一軒家のようだから「夜は洗濯できない」なんてこともなさそう。だから夜寝るときもずっと着てるんですよね、きっと。ぎゃー、一週間っ。 汚いアメリカの話その２ おなじみ人生相談のDear Abby。「妻の連れ子の娘がもう成人しているのだが、彼女がうちに来て掃除してくれたとき

赤ちゃんの口からポロリと地面に落ちたおしゃぶり。さぁ、あなただったらどうしますか？ １.洗うか除菌ワイプで拭くかしてから赤ちゃんの口に戻す ２.自分で舐めてから赤ちゃんの口に戻す いやー、２の人は日本ではまずいなさそう。しかし、スウェーデンで行われた調査によれば、２をすると子供がアトピーになる確率が３分の１になるそうです。 調査では、赤ちゃんの親３組のうち１組は「自分で舐める派」だそう。結構普通の習慣のようで驚くのだが、もしかしてあまりに寒くて雑菌がいないのか。なお、舐める派と洗う派では、赤ちゃんの呼吸器系疾患の割合は変わらなかったそうでございます。 アメリカでは「小さいうちに雑菌に触れさせるのが免疫力を高めるために重要」ということで、最近は赤ちゃんをわざわざ動物園の子供コーナーに連れて行って小動物を触らせる親もいるくらいになったが、おしゃぶりペロリも広まるだろうか。NPRでインタビューさ

アメリカでは似たようなファーストネームが多い。元がバイブルからくるせいで、2000年前のキリストの使徒の名前はいまだに流通。12使徒中、Simon, Peter, Andrew, James, John, Philip, Matthew, Thomas, James までは極めて普通ですね。（あとBartholomewと有名なJudasがいるが。）GabrielとMichaelは天使の名前。2000年前の名前が今でも通用するとは、例えば日本でイザナミとかコノハナサクヤという名前が今でもあるような感じ？ かようにバリエーションが少ないおかげで、名前を覚えるのが苦手な私は助かっている。（１つの名前に多数が対応するので、「Johnの一団」とか「Daveの一団」といった脳内グルーピングが可能。） しかし、そんなアメリカにも、変わった名前が多い人たちがいる。 それはアフリカンアメリカンの皆さん。ちょ

AirBnBで借りた広尾のアパート AirBnBは世界中で違法か黒々としたグレー、と書いたが、その後、ではこれからどうすべきなのか、ということを考えてみた。 結論から言うと、「正しい貸し手が正しい物件を正当に貸すことを合法にすべき」だと思う。つまり、違法行為は明確にし、それ以外は合法的に貸し出しができるように法律の方を変えるべきだ、と思うのでした。 何に違反しているのか 違反しがちな法律は下記のようなものになる。 賃貸契約違反（オーナーに許可を取らない「又貸し」は日米とも大罪。自分が住んだまま同居人を住ませるのも許可なしはダメ。借り手が異常に保護されていた昔の日本の法律の元では、借り手を追い出す方法は「秘密の又貸し摘発」以外にほぼ無かったくらい。） ホテル税違反（賃貸収入を所得として申告するのは当然のことながら、プラス、ホテル税を払わないといけない。AirBnB経由の賃貸は、サンフランシス

昨日のエントリーはビジネスよりコミュニケーションスタイルの違いの話だった（のか？）が、今日はギャルのコミュニケーションスタイルの話。 アメリカ人の若い女子がキャーキャー言わないことに関しては、地味なカルチャーショックを感じる。 冒頭のビデオは、最近流行の美容紹介UGCビデオで髪をカールさせている金髪女子。ヘアアイロンの熱で髪がほぼ根元からばっさり燃え切れてしまい衝撃を受ける、というもの。切れてしまった髪を見て顔を歪めて小声で「kidding me…」とつぶやき、静かに衝撃を吸収。1:05あたりで髪が溶け、1:48頃には立ち直って「髪の毛燃えちゃった」とカメラに語って終わる。 一方、昔メキシコでスキューバダイビングをしたとき、大学生のアメリカ人女子も一緒だったことがあった。ダイビングから戻って来たボートが桟橋にロープで括り付けられ、ダイバーが一人一人船縁から桟橋に移っていたときのこと。大学生

Stanford大学 BioX Clark Center New York Timesの先週の日曜版に掲載されたBetter Colleges Failing to Lure Talented Poor。３月に発表された論文（PDF）の内容をベースに書かれた記事だが、私が「やっぱりね」と思ったのがこの点： 全国で学力がトップレベルの高校生を、親の収入で４段階に分類してみたら、親の収入が一番多い方から順に、３４％、２７％、２２％、１７％だった ちなみに、この記事の「学力トップレベル」とはトップ４％。４％は、日本だと早慶＋国立というレベルになるようだ。（いずれも、大学を受けない人も母数に含む）。 何が「やっぱりね」かというと、「親の努力で変えられる子供の学力の割合は小さそうだ、やっぱりね」と。・・・・いや、このデータからこの「やっぱり」へは少々飛躍があって（ADDだから）、そもそも「収入が高い

どうということもない小さなことなのに忘れられないできごと、というのが結構ある。 その１つが、昔表参道で一人ランチをしていた時に耳にした「サイモンサブロウさん」の話。 時の頃は９０年代初頭。表参道から一本入ったベーカリーカフェみたいなところで一人サンドイッチなど食べていた。（アペティートとかボナペティートみたいな名前のお店だったと思う）。 後ろの席に２０代と思われる女性が２人座って話していたので、聞くとも無く聞いていた。（盗み聞きスミマセン）。 こんな感じ。 「Aちゃん、婚約したらしいよ」 「へぇ、そうなんだ」 「でも、相手の苗字がかなりすごくて、結婚したら自分もその苗字かとちょっと悩んだらしい」 「何て苗字なの？」 「それがね、サイモンサブロウって言うんだって」 「え、でも、サイモンって、時々いる苗字だよね？そんなに変じゃないと思うけど？」 「違うのよ、サイモンサブロウが苗字なんだってっ！

昨日の「バスタブの使い方」エントリーには、驚きの声が随所から寄せられた。欧米に１０年以上滞在している方からも「知らなんだ」という声が。しかし、「知ったからといってできない」という声がほとんどであった。ほら、やっぱりみんなに役に立たない情報であろう。わはははは。 イギリス在住の方からは、さらに全日本が泣くtweetもいただいた： 2歳の息子はお風呂の中でおしっこするのをモットーにしていて、一緒に入ると「息子の汚れ&おしっこ入り湯と泡がついたままタオルで拭く状態」になります（涙）。その状態を何とも思わなくなった私・・・ 大丈夫、さくらももこさんは飲んでたから。確か。 しかし、欧米人、特にアメリカ人の名誉のために言わせてもらえば、基本シャワーなんですよ。ヨーロッパ諸国はよく知らないが、アメリカはもう絶対そう。１日２回以上シャワーを浴びる人もいる（朝、運動後、寝る前、とか）。バスタブはくつろぐため

私は、高校生の頃、AFSという団体のプログラムでオーストラリアに１年ホームステイしたのだが、その時、最初に合宿があった。世界各国からの留学生が１週間ほど一緒に暮らす。そこで「お風呂の入り方」というレクチャーがあって、かなり驚いた。 まず、壇上に本当にバスタブを設置、ビキニ海パンを履いたボランティアの男性が登場。おお〜。 しかし、驚きはここから。「えええ、そんな入り方するの？」と非常にびっくり。いまだに覚えているくらい（当時は）驚いたわけです。多分トラブルが多発したので念入りなレクチャーがあったのだと思うのだが、「体の洗い方」「髪の毛の洗い方」「体の拭き方」など、微に入り細を穿った内容であった。 して、21世紀の今日に至っても、日本のフォーラムなどを見ると「欧米人がどうやって風呂に入っているか」について実は良くわかっていない人が多いようなので、以下微に入り細を穿って説明します。多分、100人

20世紀の歴史がイマイチわからない。中学も高校も、原人類とか４大文明とか縄文弥生時代とかは非常に丁寧に教えてくれるのに、明治時代位からは駆け足になって、第一次世界大戦が終わるあたりで時間切れ、という流れだった。 ・・・とアメリカ人に言うと、「それはまた恣意的なカリキュラムだね。教えたくないから教えないんでしょ」「日本政府の画策では」などと言われてちょっと驚く。先生の怠慢じゃなかったの？（ちなみに、スイス人の友達は「僕も一緒。中高時代は原始時代詳しくやって、最後時間切れ。わはは」とのことでしたが。） インターネットを軽く検索すると、日本的には「20世紀の事象は未だに解釈が分かれるので教えるのが大変（だから教えない）」というのが通説だったようだが、本当はどうなのでしょうか。 そんなわたしが学校のテスト用に覚えた最後の歴史的出来事は1919年のベルサイユ条約。第一次世界大戦の講和条約であります。

去年の頭にSunsetという雑誌で特集され、それ以降私の頭を離れないのが、究極的にモノを持たない・捨てないとあるカリフォルニアの家族の話。 280平方メートルの延べ床面積の家から、130平方メートルの家に引っ越し、それとともにモノを整理したそうです。（ちなみに、アメリカの平均は250平方メートル。平均の半分の狭小住宅になった、とご理解ください）。そして、それにともない「ゴミが出ないライフスタイル」を作り上げたと。 9歳と10歳の男の子がいる４人家族で、１年に出るゴミの量が「両手２杯分」だそうです。「１年」ですよ。 穀類などは容器を店に持ち込んでバルク買い。包装はもちろんいっさいなし。洋服は年に２回しか買わない。 以下、家族の持ち物の例をあげると： 本＝ゼロ（全て図書館から借りる） 妻のメイク用品＝フェースパウダー、アイクリーム、マスカラ、アイライナーの４点のみ（女性の皆さんは、これがどんな