眠気防止剤「ギガサエル」の売り上げがここ数年、大きな伸びを見せている。例年、受験シーズン本番を迎える冬に伸びる傾向があるが、最近は購買層の低年齢化が進んでいるという。「サンタクロースをこの目で見たい」という小学校低学年の子供が徹夜するために買い求めているようだ。販売元は今年、さらに新薬を市場に投入した。 「ギガサエル」を販売する回天製薬によると、本来の購買者層である長距離トラック運転手だけでなく、例年冬になると受験を控えた１０代の需要が増える傾向にある。だが４、５年前から、クリスマス直前に異常な売り上げの伸びを見せるようになった。 ほぼ同じ時期に「子供が薬を飲んで徹夜したせいで、クリスマスプレゼントを渡し損ねた」などの苦情が同社に多く寄せられたことから、調査を進めたところ、この時期の購買者の大半が１０歳前後の児童であることが発覚した。サンタの正体を確かめるため、ギガサエルを服用していたとみ

ＩＴベンチャーのサイドテック社（福岡県）は１７日、昆虫料理を１分動画にまとめたスマートフォン向けレシピアプリ「インセクキッチン」を１９年春に配信すると発表した。欧米で人気を集める昆虫食の本格的な日本上陸を見越し、早期参入によるシェア拡大を目指す。 インセクキッチンは、昆虫を調理する様子を軽快な音楽に乗せて動画で配信する。調理の細かな過程を省いて１分以内にまとめることで、昆虫料理の初心者でも手軽に楽しんで調理できるようにしたのが大きな特徴だ。 この日の発表会では、ラフマニノフの「熊蜂の飛行」に合わせて、見る見るうちに「蜂の子の茶わん蒸し」が完成した。レシピを投稿するサイトは既に多数存在しているが、プロが調理・編集した専用レシピアプリは世界で初めてだという。 来春のサービス開始時には「イナゴの佃煮」「アリのかき揚げ」「ダンゴムシの炊き込みご飯」など約１００本を配信。「北京バッタ」「フォアグラの

クリスマスを間近に控え、私立マキャベリ高等学校小学部（東京都八王子市）では１３日、サンタクロースの正体を明かさないよう保護者に要請するプリントを配布した。サンタを信じる子供の夢を壊さないようにするため、学校ぐるみで配慮する取り組みは全国的にも珍しいという。 「インターネットで何でも検索できるようになった現代では、サンタの正体まで検索で知ってしまう児童が増えました」 １３日に配布された「サンタクロースの正体についてお願い」と題した保護者向けプリントは、このような文章から始まる。キリスト教系の同校では、サンタを信じる子供のために今年から家庭と連携してこの「最高機密」を守り通すことを決めた。 プリントでは「子どもの夢を壊さない３か条」として、（１）クリスマスが終わるまで子供のネット利用を禁止する（２）サンタの正体を尋ねられても「次の質問どうぞ」など回答を拒否する（３）子供が希望したプレゼント以外

水道事業への民間企業参入を促す改正水道法が６日、衆議院本会議で可決、成立したことを受け、水道を利用した広告事業に関心を示す企業が増えている。給水時間の一部を「広告枠」として売り出すことで、水道料金の値下げが期待できるなど、企業と消費者の双方にメリットが期待できるという。 改正水道法は、自治体が所有権を持ったまま、運営権を民間に売却できる「コンセッション方式」と呼ばれる民営化によって、水道事業の効率化を図るのが狙いだ。 水道事業への参入を検討している企業が、事業を収益化する手段として注目しているのが、給水時間の一部を「広告枠」としてスポンサー企業に販売する経営モデルだ。番組の間に挟み込むテレビＣＭと同じように、水道水の供給を短時間中断して清涼飲料水やビールなどの飲料を水道管から流す。 これまで飲料メーカーは商品を実際に飲んでもらうため、試飲会を催したり試供品を配布したりするなどのキャンペーン

文具メーカーのバッタ鉛筆は、どちら側からでも芯が出せる両端ノック式リバーシブルシャープペン「ダイナペンシル」を年内に発売する。芯が折れても、反対側のペン先を使うことで、筆記のタイムロスを抑えることができるという。 一般的なシャープペンは、ノック部分に消しゴムと替え芯を入れる穴を備えているが、ダイナペンシルはノック部分をペン先に置き換えた。両側にノック機構を備えているため、どちら側を押しても芯が出すことができる。 ダイナペンシルを開発したきっかけについて、バッタ鉛筆開発部の早川さんは「自分自身、シャープペンの上下を間違えて押すことが多かったので、いっそ両方を先端にして、上下の区別をなくせば便利なのではないかと思った」と話す。試作段階では、両端を消しゴムにした「逆バージョン」も作ったが、字が書けないことに気付いて断念するなど、完成まで数多くの困難があったという。 両端どちらからでも字が書けるダ

千葉電波大学医学部の研究チームは２９日、体のかゆみをかかとに移動させる新薬の開発に成功したと発表した。手が届きにくい場所にあるかゆみを和らげる利点があるという。 かゆみの原因は、ヒスタミンなどの化学物質が関係していると考えられるが、完全なメカニズムは明らかになっていない。千葉電波大では、このメカニズムの解明を放棄しながら、かゆみの感覚を伝える神経伝達経路を遮断して、脳がかゆみを感じない仕組みを構築することに的を絞った。 伝達経路の遮断には失敗したものの、新薬開発の過程で、かゆみの位置がかかとにあると脳に錯覚させることには成功。一方で、元のかゆみの３０倍程度かかとがかゆくなる副作用があることも判明した。 イカに人工的なかゆみを与えて行った実験では、新薬投与後、足がタコになるまでかきむしり続けたが、実用性に問題はないと判断。同大では今後、民間企業と協業して製品化に結び付けたい考えだ。 質疑応答

米ネバダ州ラスベガスにある無人ホテルで２４日、従業員ロボットが一斉に脱走する事件があり、運営会社は経営方針の変更と年内休業を発表した。 地元紙「デイリージャックポット」が伝えた。脱走があったのは西部ネバダ州ラスベガスの「ホテルノーマン」で、２４日夜「従業員が誰もいない」という宿泊客からの通報で事態が発覚した。連絡を受けて駆け付けた担当者が館内を確認したところ、受付や清掃など従業員ロボットはすべて姿を消していた。 同ホテルは客室案内や館内清掃など一般業務だけでなく、レストランやマッサージまであらゆるサービスを、２５０体のロボットのみで担う世界初のホテルとして、１８年６月にオープンした。 館内で働く全ロボットが宿泊客の情報をネットワークで共有・連携することで、パーソナライズされて行き届いたサービスを提供。また人件費の削減によって、宿泊費を１泊３０ドル（約３４００円）と、同クラスのホテルの半額以

コンビニチェーンのハーバーイレブンは１９日、壁や天井がない屋外型コンビニを初めて開店した。消費増税後も、飲食スペースを使わなければ、軽減税率８％が適用されることから、壁や天井を取り払ったオープン型店舗にすることで、同様のサービスを提供し続けることができるとしている。 長野県に開店したオープン型店舗「ハーバーイレブン・オープン」１号店は、敷地面積４００平方メートル、売り場面積１５０平方メートル。一般的なコンビニとほぼ同じ広さだが、大きく異なるのは芝生の上に陳列棚とレジだけが並んだ「青空コンビニ」のようなその外観だ。 近年、店内で飲食できるイートインスペースを設けるコンビニが増えているが、１９年１０月に実施予定の消費増税では、持ち帰れば食料品として８％の軽減税率が適用されるが、イートインスペースでの飲食は外食として１０％の税率が課される。 ハーバーイレブンの新店舗には、飲食スペースどころか壁も

平成に変わる新元号として「総免（そうめん）」が最有力候補として挙がっていることが１４日、関係者への取材でわかった。「アルファベット表記の１文字目が過去の元号と重複しない」など事前に予想されていた条件に反して「Ｓ」から始まるなど、正式な公表を前に関係各方面からの反発は必至の様相だ。 新元号の選定にあたる有識者や省庁関係者らが明らかにした。「総免」は中国の古典『易経』「文言伝」の「聖人養賢、総於免是（聖人、賢を養いて、総てにおいて是を免ず）」に由来する。価値観が多様化する現代において、それぞれの価値の衝突を乗り越えた、寛容の願い「総（すべ）て免（ゆる）す」が込められているという。 だが、総免はアルファベットで表記した際、昭和と同じ「Ｓ」から始まる。政府は新元号の公表日を改元１カ月前と想定しているが、総免に決まった場合、各省庁や自治体、民間の情報システムを新元号に対応させるプログラムに、昭和と総

星座占いランキングで人を格付けする行為はハラスメントではないか――。星座によって人の尊厳を傷つける「ホロスコープ・ハラスメント（ホロハラ）」を指摘した社会学者・八木乙彦さんの発言が話題を呼んでいる。 「『今日は最高』とか『１日中ついてない』とか、勝手に朝から格付けされて一喜一憂するって不愉快じゃないですか？」 八木さんが１０月上旬にツイッターで発したこの問いかけは４万件以上拡散され、注目を集めた。「わかりみが深い（とてもよく分かる）」「いちいち真に受ける方がおかしい」など反応は様々だ。 血液型と性格を結びつけた疑似科学「血液型別性格診断」や、少数派のＡＢ型に対して不当な評価を与えるブラッドタイプ・ハラスメント（ブラハラ）に対する問題意識は近年高まりつつあるが、ホロハラの認知はまだ広まっていない。だが「牡羊座は几帳面」「さそり座は攻撃的」といった性格診断はブラハラと比べて大差はない。八木さん

笛育大学古生物学部は３日、伊豆諸島・三宅島（東京都）にある白亜寺で、恐竜のような生き物を描いた絵巻物が見つかったと発表した。動物を人間になぞらえて描く作風や筆致などから、日本最古の漫画として知られる絵巻物「鳥獣人物戯画（鳥獣戯画）」の続編の一部とみられる。 三宅島で恐竜の発掘調査をしていた笛育大学の合同研究チームが先月、白亜寺の物置から桐箱に入った状態で発見した。その後、同大による鑑定で、１３世紀鎌倉時代初頭に描かれたものであることが確定した。 絵巻物を収めた箱には「鳥獣人物戯画・戊（ぼ）／作・大納僧」と記されていた。「鳥獣戯画」は甲・乙・丙・丁の全４巻とするのが通説だが、最終巻「丁」の最後にみかんを食べるカエルが脈絡なく描かれていたことから、これを「未完」と解釈して「鳥獣戯画」の続編が存在するという説も、古くから一部研究者の間で唱えられていた。 今回見つかった「戊」の巻には、「サルの僧侶

京都市民でつくる市民団体「町衆連合京都」は２９日、非京都市民の流入を防ぐため、市全体を取り囲む壁の建設構想を発表した。今後署名活動などを通じて、市に建設を訴えたいとしている。 構想によると、壁の高さは２０メートルで、全長は約３０キロ。北大路通、西大路通、九条通、東大路通に沿って、かつて平安京があった「洛中」と呼ばれる地域を取り囲む壁の建設を予定している。このため、同じ京都市でも山科区や伏見区、南区の一部など「洛外」は壁の外に置かれることになる。 建設の目的は、「よそさん」と呼ばれる非京都市民が市内に流入するのを制限するためだ。近年、同市では全国からの修学旅行客に加えて、アジアを中心とする海外からの観光客が急増している。このため、市内各地でホテルや民泊の建設ラッシュが続いているが、２０２０年の東京五輪・パラリンピックに向けて観光客は増加するさらに見込みで、収容能力は依然不足しているという。

私たちが暮らす２１世紀は、当初予定されていた未来から「Ｂルート」に逸れた偽の２１世紀だ――。米国の未来学者が９月に発売した著作「ＦＡＫＥ　ＦＵＴＵＲＥ（偽の未来）」が話題を集めている。 未来学の重鎮として知られる米国人ハーマン・トースター氏（８３）の著作。発売後１カ月で８０万部を突破した。トースター氏は同書の中で「この世界は、本来たどるはずだった本当の２１世紀＝Ａルートから外れ、偽の２１世紀＝Ｂルートに迷い込んだ」と主張する。 「ＦＡＫＥ　ＦＵＴＵＲＥ」によると、本当の２１世紀「Ａルート」では、透明なチューブ状の道路が流線型を基調とした超高層ビルに絡まるように伸び、空飛ぶ自動車が行き交っているという。また、世界政府による理性的な統治によって、戦争やテロは過去のものになっており、体に張り付くようにフィットした服を着た市民によって平和な都市生活が営まれている。 このような未来像は、古くから未来

米国の画家クリスチャン・ラッセンの絵画から目を守るメガネを都内のメガネメーカーが開発した。絵画から出る青色光を８割以上カットできるという。発売に向けてクラウドファンディングで出資を募る。 メガネを開発したのは、メガネブランド「ヤヨイルーペ」を展開する八月眼鏡堂（港区）。「ラッセンの絵を見続けると、なぜか夜眠れなくなる」という顧客からの相談を受けて開発に乗り出した。 開発試験では、部屋の壁・床・天井全面に夜の海や空を描いたポスター６００枚を敷き詰めて作った実験用のラッセン部屋を用意。３日間外出せず、室内で生活してもらったところ、最初は「癒される」と話していたが、次第に「目を閉じてもまぶたの裏でイルカが泳ぎ続けている」「満月がまぶしくて眠れない」などの不眠症状を訴えるようになっていった。また、１枚の絵画を２４時間ずっと見続ける実験では、被験者はその日一睡もできなかったという。 ラッセンの絵画と

社会的に成功するために最も必要な要素は学歴より血筋――。民間の調査会社が大学生を対象に行った意識調査から、このような結果が浮き彫りになった。学歴が首位から陥落したのは調査開始以来初めて。成功に対する若者の意識の変化がうかがえる。 民間の調査会社共和国データサーヴェイが、４年制大学に通う全国の学生３千人を対象に行った「就職に関する意識調査」で明らかになった。このうち「社会で成功するために最も大事な要素は何か」という質問に対して、「血筋」と答えた学生が１３６７人（４５．６％）と最も多く、以下「人脈」（２２．９％）、「学歴」（２０．７％）、「容姿」（７．１％）と続いた。 「血筋」が首位に立ったのは、１９８０年の調査開始以来初めてで、前回調査では５位だった。また、これまで常に首位の座にあった「学歴」は、今回の調査で初めてその座を「血筋」に明け渡し、３位に転落。「人脈」も過去最高の２位につけた。 血

回天製薬は８日、慢性的な睡眠不足が蓄積する「睡眠負債」を解消するための新薬「リボルビング」を開発したと発表した。服用を続けることで、睡眠負債が返済できるという。 １、２時間程度のわずかな睡眠不足が日々蓄積することで生まれる睡眠負債は、集中力の低下やがん・認知症などの罹患リスクを高めると言われている。 リボルビングには、同社が発見・開発した合成化学物質が含まれる。この物質が脳に作用して疑似的な睡眠状態を脳内に作り出すことで、覚醒したまま少しずつ負債を返済していく仕組みだ。３年間にわたる臨床試験では、１日１錠の服用で毎日１０分ずつ、リボ払いのように睡眠負債を返済する効果が確認できたとしている。１年間服用を続ければ、約６１時間分の負債が返済できる計算だ。 ただし、服用をやめた途端、普通の人に比べて年率１４．５％で睡眠負債がたまりやすい体質になる副作用も確認されている。完済まで服用を続けないと、睡

秋の風物詩、たい焼き漁が３日、高知県で解禁され、一本釣り漁の基地として知られる月宮漁港では水揚げが始まった。需要が増える冬に向けて本格的なシーズンに入るが、ここ数年身の付き方の良くないたい焼きが増えているという。「今年もあまり期待できそうにない」と漁師もため息をつく。 高知県のたい焼き漁は、清流・四万十川での稚魚放流から始まる。地元の子どもを集めて毎年開かれる放流会では、サケやアユの稚魚のように遡上を願って「大きくなって帰っておいで」と声をかけるのではなく、「二度と帰ってくるな」「顔も見たくない」などけんか腰に罵倒して追い出すのが特徴だ。けんかして海に逃げ込ませて川に戻る気を失わせることで、稚たい焼きは海にとどまり、大きく育つのだという。 遡上意欲を削いだ後、エビを食べて育ったたい焼きを釣り上げるのが、高知県の伝統的な漁獲方法として知られる「たい焼きの一本釣り」だ。水揚げされたたい焼きは仲

暦の研究を行う研究機関「国際暦学会（ＩＣＳ）」は２６日、西暦に関してまとめた調査報告書を公表した。西暦は１年から２０１８年まで一度も減少することなく増加し続けており、このままのペースで上昇が続けば、２千年後の４０００年ごろには現在の２倍に達する見込みだ。 ２６日、英ロンドンで開かれたＩＣＳ年次総会で報告された。イタリアのアンノ・ドミニ委員は、イエス・キリストが生まれた翌年の西暦１年から２０１８年までの西暦年数について調査した結果、過去２０１８年間で２０１８年増加していると報告。１年ごとに１年ずつ増える正比例の関係で推移しており、現在の増加ペースが続けば、４１世紀には現在の２倍の４０００年に達するとしている。 また、１９年５月１日には天皇譲位に伴う改元が予定されていることから、総会では日本の保元平治委員から元号に関する報告も行われた。「平成３１年の次は新元号元年としてリセットされ、１年目から

千葉電波大学農学部の研究グループは２４日、マツの盆栽に「かわいいね」などの褒め言葉を必要以上にかけ続けると枯死する可能性が高くなるという研究結果を発表した。愛情の有無が生き物の成長に及ぼす影響の解明に一役買いそうだ。 盆栽愛好家の間では、古くから「毎日盆栽に話しかけると、成長に変化が出る」ということが経験的に語られてきた。千葉電波大の小曽木公望助教らはこの経験則を確かめるため、マツの盆栽を１０株ずつ２つのグループに分け、一方には「かわいいね」「癒される」など肯定的な言葉を、もう一方には「枯れてしまえ」「やらなきゃ意味ないよ」など否定的な言葉を、それぞれ２４カ月間毎日かけ続けて育てた。 その結果、肯定的な言葉をかけ続けたマツ１０株のうち９株が枯死。原因は針状の葉が抜け落ちたことによる栄養不足と確認された。褒め言葉が枯死を招いた理由について、研究グループは「マツが本来持っているとげとげしさが愛

亡くなった人が住んでいるとされる「死後の世界」が実際に存在する可能性がある――。千葉電波大学宗教学部の研究グループがこんな研究結果を報告した。死後の世界を垣間見た人が共通して特定の人物と会ったと証言しており、その内容も具体的で一致しているという。論文は英科学誌「サイエンス・オブ・ザ・デッド」オンライン版に掲載された。 死後の世界を科学的に裏付ける研究はこれまでのところ存在しない。だが一方で、臨死体験者や宗教者が語る「あの世」には、国籍を問わず「明るいトンネル」や「大きな河」といった共通するモチーフが存在するのも事実だ。 研究グループでは、このような体験談を大規模に収集するため、ＳＮＳ上にある日本語の書き込みデータから、死後の世界に関する発言を過去１０年分にさかのぼって分析した。分析対象となった書き込みの総量は３０億件近くに達したという。 分析の結果、あの世に関する体験の８４％で「光に包まれ