動画：水車のように羽が回る、パドルホイール式の飛行機が浮上 2008年2月28日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) David Hambling これまで登場した自律飛行機(UAV)は、ヘリコプター型の回転翼、ダクト型ファン、ジェットエンジン、ターボプロップエンジンなどを使って空を飛んでいた。 だが、今回紹介するのは、新しいタイプの推進装置で、たいていのUAVウォッチャーにとっても馴染みのないもの――「パドルホイール」(外輪)[別名サイクロジャイロ]だ。 『New Scientist』の記事によると、航空機向けパドルホイールは、発想自体は100年以上前からあったもので、小型の飛行機の場合、より効率的な回転翼のデザインになるはずだという。 ただし、その前に、飛行中の機体を安定させるという難題を解決する必要がある。下の動画では、[シンガポール国立大学の研究者2名が製

画像：送電線の電磁場によって光る1301本の蛍光灯 2008年2月28日 社会 コメント： トラックバック (0) Rob Beschizza 上の画像は、送電線周囲の電磁界(電磁場)によって、1301本の蛍光灯が光っている光景。イギリスにある馬の飼育場で撮影されたものだ。 撮影したアーティストRichard Box氏によるギャラリーはこちら JWZの記事を参考にした。 [Box氏のサイトによれば、このプロジェクト『Field』は、ブリストル大学研究者チームの協力で行なわれた。蛍光灯は病院などから集めてきた中古品で、誰でも見学に行ける。近づくと蛍光灯の光が変化することなどで、電磁場を感じ取ることができるという。 なお、ワイアード過去記事では、送電線周囲の電磁場と白血病などの疾患との関係について50%以上の確率で因果関係があるとするカリフォルニア州での調査についてご紹介している(日本語版記事

「SF的技術」をコスト計算する(2)：宇宙・航空編 2008年2月28日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Rob Beschizza (1)から続く 月面基地 費用：1050億ドル 人類が月面着陸を成し遂げたとき、次なるステップは人が常駐する月面基地の建造と思われた。だがその後、旧ソ連が自国の月探査計画を中止し、宇宙開発競争が幕を閉じたために、NASAがついにその月面基地計画を発表するまでに数十年の歳月がかかった。[発表は2006年4月] 月面基地は2019年から2024年にかけて建造予定だというが、その費用は、現在年間170億ドルというNASAの予算から捻出しなければならない。だが今すぐこれを実行するとしたら、費用はどれくらいになるのだろう？ 月面基地の建造をNASAの優先事項にすると仮定すると、作業がまだほとんど進んでいない最初の3年間で、費用はゆうに5

「SF的技術」をコスト計算する(1)：ロボットと電磁兵器編 2008年2月27日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Rob Beschizza これほど高価でなかったら建造できたかもしれない10のSF技術 可能性を制限するのは技術ではない。むろん人間の想像力でもない。可能性を殺すもの、それはお金が足りないという現実だ。 『機動戦士ガンダム』の「メカ」 費用：7億2500万ドル(想定される部品の総額) 巨大ロボット『ガンダム』の建造費用は、すでに日本の『Science Portal』で算出されている。 ハニカム構造のアルミニウム合金、軍用ヘリコプター『Apache』用のエンジン7基、400KWのモーター30基、それにロボットを直立姿勢に保てるほど計算の速いスパコン[IBM社の『Blue Gene』]などを搭載するという計算で、1体当たり7億5000万ドル[800

動画：ノキアのナノテク・プロジェクト『Morph』と、変身する携帯電話 2008年2月26日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) David Becker いくら素敵な『iPhone』でも、持ち運びしやすいように小さく丸めたり、フルサイズのキーボードに引き伸ばしたりできるだろうか？ それらは、フィンランドNokia社の研究部門とイギリスのケンブリッジ大学の共同ナノテク・プロジェクトが新たに発表したもので、このプロジェクトによって実現するとされる携帯電話の機能の一部だ。『Morph』と名付けられたこの技術コンセプトは、クモの糸に似た繊維を使い、あらゆる機器を柔軟で変形可能なものにしようという試みだ。 Morphコンセプトに基づく携帯電話は、形をいろいろ変えられるだけでなく、理論上は自ら汚れを落とし、太陽エネルギーで充電し、状況に応じて透明になるなど、さまざまな機能を

自分の脳波で作った音楽が不眠症の特効薬に 2002年9月 4日 コメント： トラックバック (0) Mark Baard　2002年09月04日 不眠症に悩んでいる人は、羊を数える代わりに、自分自身の脳波の響きを聴くことで安息を得られるかもしれない。 トロント大学の研究結果によると、「脳波音楽」――コンピューター処理で音楽に変換された脳波記録――が不眠症患者をより短い時間で夢の国に送り届けるという。 ある不眠症患者の脳波音楽の録音(MIDIファイル)は、どことなくブライアン・イーノの曲のように聞こえる。 もちろん、すべての脳が調和のとれた音楽を奏でるとは限らない。 トロント大学のリオニド・カユモフ教授は、「全くの不協和音に聞こえることもある」と語る。カユモフ教授はトロント・ウエスタン病院の『睡眠研究所』の所長も務める。 ある被験者は、プログラムが彼のために作り出した音楽のパターンは不快なも

動画：「夢を踊るロボット」、REM睡眠中の脳波がベース 2008年2月26日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Rob Beschizza 『Sleep Walking』は、REM睡眠[急速眼球運動(Rapid Eye Movement)の見られる睡眠。この期間に覚醒した場合、夢の内容を覚えていることが多い]中の人の脳波と眼球の動きに基づいてダンスするロボットだ。 Fernando Orellana氏とBrendan Burns氏が開発したもの。サイトはこちら。 [サイトによれば、この研究はUnion CollegeとThe Albany Regional Sleep Disorder Centerの援助によるもの。2月16日から4月19日までニューヨーク市『Exit Art』で開催される『BrainWaves: Common Senses』で展示される。 なお

日本人のロボットへの情熱がわかる『大ロボット博』：写真ギャラリー 2008年1月30日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Tim Hornyak 東京発――日本は、他のどの国よりもロボットが大好きだ。この国で頻繁に開催されるロボットの展示会に行けばそれが実感できる。 日本初の現代的なロボット『学天則』が京都で展示され旋風を巻き起こした1928年以来、日本人はロボットの展示会を開催し続けている。[学天則は、大阪毎日新聞が京都博覧会に展示した、東洋初のロボット。高さ3.5メートルで、空気圧によって腕などを動かした。現在大阪市が復元中。] 『マジンガーZ』と『機動戦士ガンダム』の区別がつかない人、『PARO』と『トヨタ・パートナーロボット』の違いがわからないという人には、東京の国立科学博物館で開催された『大ロボット博 〜からくりからアニメ、最新ロボットまで〜』がぴった

動画：暗黒物質を探す「オルゴール」 2008年1月29日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) John Borland (Credit: 動画はPrisca Cushman教授、「オルゴール」はKarl Ramberg氏が制作した) ミネソタ州にある鉱山の奥深くで、謎に満ちた「暗黒物質(ダークマター)」の存在を裏付ける証拠を探す実験が進められている。科学者らによると、暗黒物質は宇宙のほとんどを構成しているらしいが、実はそれだけでなく、音楽も創り出せるようだ。 ミネソタ大学のPrisca Cushman教授が制作し『YouTube』に投稿したこの動画が示す通り、『極低温ダークマター捜索』(CDMS)プロジェクトでは、超低温探知器を使って「WIMP」(Weakly Interacting Massive Particle)と呼ばれる粒子を探している。 WIMPは、理論

乗客を乗せて飛ぶ初の民間宇宙船『SpaceShipTwo』、詳細を公開 2008年1月25日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Marty Jerome 次世代の民間宇宙船『SpaceShipTwo』と、その親機『WhiteKnightTwo』の詳細が披露された。人間を宇宙に送るための、初の民間宇宙船『SpaceShipOne』を設計した人物で、米Scaled Composites社を運営するBurt Rutan氏が、英Virgin Galactic社のRichard Branson氏とともに行なった記者会見でのことだ。 2つの胴体を持ち、4基のエンジンを搭載するWhiteKnightTwoは、SpaceShipTwoを十分な高度にまで運び、リリースする。SpaceShipTwoは、合成ゴム系の固体燃料(HTPB)と亜酸化窒素を燃焼させるハイブリッドのロケットエ

世界各地で人気を集める「サイエンスカフェ」 2008年1月25日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) David Ferris サンフランシスコの『330 Ritch』で話をする、同市の気候変動担当コーディネーター、Melissa Capria氏。テーマは「気候変動が同市ベイエリアにどのような影響を及ぼすか」 Photo: David Ferris さる水曜の夜、サンフランシスコの『Axis Cafe』から大勢の人が出てきた。当夜の呼び物は人気バンドでも、腕のいいバーテンダーでもなかった。彼らの目当ては講義、それも物理学の講義だ。 講義では、サンフランシスコ州立大学の海洋学者Toby Garfield氏が、海洋で大きな波が発生する仕組みを説明した。たとえば、Axis Cafeから約40キロの地点にあるサーフポイント『マーベリックス』で立つような巨大な波だ。 Gar

北京オリンピックの『水立方』：建設過程を写真ギャラリーでご紹介 2008年1月24日 カルチャー コメント： トラックバック (0) Tim McKeough 北京オリンピックの競技会場の1つ『Olympic Green』エリアに、大きな水の固まりが雨となって降り注いだかのようだ。 ほとんどの建築ファンの関心は、スイスの建築家事務所Herzog & de Meuron社が手がけるメイン会場『National Stadium』――丸みを帯びた形状と、支柱が重なり合う姿から「鳥の巣」と呼ばれる――に向いているが、開会日には、隣接する水泳競技場『National Aquatics Center』が人々の話題をさらうかもしれない。 オーストラリアの設計事務所PTW Architects社、イギリスのエンジニアリング会社Arup社、および中国の設計事務所、中建国際設計公司(China Constru

『Wii』を使ったウォーミングアップで、外科医の技術が向上 2008年1月22日 カルチャー コメント： トラックバック (0) Chris Kohler 『Wii』でウォーミングアップをした後は、外科医がうまく処置できるようになるという調査結果が報告された。調査を行なった外科医たちは、現在、Wii向けに外科手術のトレーニングソフトを開発することを計画している。 アリゾナ州フェニックスにあるBanner Good Samaritan Medical Centerに勤務する2人の外科医、Kanav Kahol氏とMarshall Smith氏は、外科の専門医学実習生がWiiのモーション・コントロール・ゲームを1時間続けると、外科手術の3D仮想トレーニング・ツールの成績が48％向上することを発見した。 ただし、どんなゲームでもよいというわけではない。2人にわかっているのは、正確な、ほとんど知覚

巻物式ディスプレーの『Readius』は売れるか 2008年1月23日 IT コメント： トラックバック (0) Charlie Sorrel オランダのPolymer Vision社が、新製品『Readius』を今年発売する予定だ。これは携帯電話と電子書籍リーダーを兼ねた装置で、2年以上前に試作品として発表された。ワイアード・ニュースでは昨年の『3GSM』モバイル会議の少し前に取り上げている(英文記事)。 Readiusは、いわゆる「電子インク」を使ったロールアップ式の5インチ・ディスプレイが付いた携帯電話だ。Reutersは、米Apple社の『iPhone』や、米Amazon社の電子書籍リーダー『Kindle(日本語版記事)』と「互角に戦うことができるだろう」としている。 確かに、Readiusという名前は、Kindleと張り合えるほどの妙な名前だ[「Readius」は「Read(読む

パン切り包丁にも使える？ 富士通の極薄防水携帯電話『F705i』 2008年1月23日 IT コメント： トラックバック (0) Rob Beschizza 富士通の3G携帯電話『F705i』は、水に浸しても大丈夫という防水機能を誇り、風呂でも利用できることを謳っている[製品情報ページによれば、水深1メートルのところに沈め、30分間放置後に取り出して利用できる]。もっとも、風呂のなかで仕事の電話を受ける人がどのくらいいるのだろうか？そういう電話は出ないほうがいいだろう。 1.3メガピクセルのカメラのほか、ノイズキャンセリング機能付き(風呂で使う場合用なのだろうか)。[通話中に互いの声を自動で聞き取りやすくする「スーパーはっきりボイス」と「はっきりマイク」を採用している]。 通話が終わったら、パンを切ることもできる[ふたを閉じた状態での厚さは13.7ミリで、防水電話としては「世界最薄」という

酵母菌の寿命が10倍に：人間に応用できる部分とできない部分 2008年1月21日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Brandon Keim 南カリフォルニア大学の研究チームが、ある生命体の寿命延長記録を樹立した。 残念ながら、その生命体はヒトではない。パンを焼くのに使われる酵母菌(イースト)だ。しかしだからといって、この実験で使われた食事制限と遺伝子操作という手法の組み合わせが、ヒトの役に立たないとは限らない。 老年学を専門とするValter Longo博士の率いる研究チームは、『RAS2』と『SCH9』という2つの遺伝子を欠いた酵母菌を培養して、今回の実験に使用した。これら2つの遺伝子は、酵母菌の場合は老化に、ヒトの場合はガンに関係するとされている。 実験では、遺伝子操作をした酵母菌に与えるカロリーを制限したが、カロリー制限はこれまで実験が行なわれている、酵

回路とLED搭載コンタクトレンズ、ウサギで実験 2008年1月21日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Brandon Keim Photo:ワシントン大学、ワイアード別記事から引用 20世紀後半には、自尊心のある子どもなら誰でも、流れてくる電子情報を自分の視野に重ねて表示するチャンスがあれば飛びついたことだろう。だが、こうした発想がSFから技術の世界に移って現実味を帯びてくるなかで、たいていの場合は、ポストサイバーパンクの旗手と言われるニール・スティーヴンスン著のSF小説『スノウ・クラッシュ』(邦訳早川書房刊)的というよりは、学生の電子工作的な趣きのあるガジェット(画像)という雰囲気が強くなっていた。 だが、状況が一変する可能性がある。ワシントン大学の電気工学研究チームが開発し、米国電気電子技術者協会(IEEE)が主催する微小電気機械システム(MEMS)の国際

「思考で制御される外骨格」：脳活動で歩行ロボットを遠隔制御する日米共同研究 2008年1月17日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Noah Shachtman 将来、ロボットがついに人類を支配する――そのとき、ロボットを動かしているのはサルの脳かもしれない。 米国防総省の資金援助を受けたデューク大学の神経科学者らは、数年前に、サルにその小さな脳でロボット・アームをコントロールさせる(動画)方法を考え出した。それだけでもかなりのものだが、『New York Times』紙によれば、同チームは今度は、サルの脳活動だけを使って、重さ約90キログラム、高さ約1.5メートルの人型ロボットを、ランニングマシンの上で歩かせる方法を考案したいう。 『ターミネーター』と『猿の惑星』が一緒になった、究極のSF的ディストピアに、人類はどれだけ近づいたのだろうか？ 同じ研究者チームが

「最も美しい電子顕微鏡写真」コンテスト 2008年1月18日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Aaron Rowe 米国の『先進材料学会』(Material Research Society)は半年に1度、『芸術としての科学』(Science as Art)コンテストを開催している。世界中の研究者が顕微鏡写真から一押しのものを応募するというもので、応募作品には『Adobe Photoshop』などの画像編集ソフトを使って手を加えられた写真も多い。 2007年11月にボストンで開催されたコンテスト受賞式のサイトから、受賞作品を紹介しよう[サイトでは、受賞者の写真とともに掲載されている。前回2007年5月の受賞作品はこちら(日本語版記事)]。 これらの写真の美しさを堪能したいなら、フルサイズで表示するといい。また、ここからダウンロードすることもできる。 以下は、読