高齢者は新型コロナウイルスに感染すると重症化しやすいため、本人のほか周囲の人間も特に注意が必要だ。だが、自宅など屋内にこもって外出を控えすぎると「生活不活発」による健康への悪影響が心配される、と日本老年医学会（東京都文京区湯島、秋下雅弘理事長）が少しでも運動することなどを呼び掛けている。 日本老年医学会は「『新型コロナウイルス感染症』高齢者として気をつけたいポイント」と題したイラスト入りの“注意書”を作成。糖尿病や心疾患などの基礎疾患を持っている高齢者は感染症が重症化しやすいので注意が必要とした。その上で、感染を恐れるあまり外出を控えすぎると「生活不活発」による健康への影響が危惧されると指摘している。 同学会によると、体を動かさない「生活不活発」により、身体や頭の動きが低下して「フレイル」（虚弱）が進行。体の回復力や抵抗力（免疫力）が落ちて感染症が重症化する傾向もあるという。 同学会は、こ

レポート 12人の識者が占う「AIと共生する未来」〜アゴラ市民会議「どんな未来を生きていく？」レポート 2019.12.25 関本一樹 ／ JST「科学と社会」推進部 「AIに仕事を奪われる」「AIが暴走したら」——人々は、人工知能(AI)と共生する未来を語るとき、まるでひと昔前のSF映画から引用したようなネガティブなコメントを多く並べる。 その一方で、我々は無意識のうちに、スマートフォンなどを通じてAIの利便性を享受している。日増しに進歩する技術が、我々の生活により深く浸透していくことも、想像に難くない。道具、火、言葉——人類は高度な文明を次々と獲得しながら進化してきたことを、歴史が証明しているからだ。 それにもかかわらず、新しい技術に対する我々の拒絶感とも言うべき心理的なハードルは、一向に高いままにある。その正体は何か。1つの仮説は、AIの進歩による「人間性の喪失」への懸念だ。冒頭のネ

植物由来の「セラミド」と呼ばれる物質がアルツハイマー予防に有効であることがマウスの実験で分かった、と北海道大学の研究グループが発表した。セラミドは脂質成分の一種。研究グループは、認知症予防を目的とした機能性食品や新薬開発につながる可能性があると期待している。研究成果は英科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載されている。 研究グループは北海道大学大学院先端生命科学研究院産業創出部門の湯山耕平特任准教授、五十嵐靖之招へい客員教授らがメンバー。 アルツハイマー病(AD)は約40個のアミノ酸からなるアミロイドβペプチド(Aβ)が脳内に過剰に蓄積することが主な発症原因とされている。研究グループによると、最近の研究成果からAβの蓄積はAD発症の15年以上前から始まることが分かり、Aβの蓄積を抑制することは発症予防を目的とする薬剤や機能性食品の開発戦略の一つとなっている。 研究グループはこれまで

レポート 研究開発戦略ローンチアウトー第92回「ファラデーに学ぶ科学・技術・イノベーションの明かりの灯し方」 2019.12.03 松村郷史 氏 ／ 科学技術振興機構 研究開発戦略センター 環境・エネルギーユニット フェロー 吉野彰博士が2019年のノーベル化学賞受賞のインタビューで、子どものころに感銘を受けた書籍として紹介された「ろうそくの科学」。そのおかげで再び脚光を浴び、在庫不足で重版が決まったといううれしい悲鳴が聞こえる。ファラデーを尊敬する私も二重に喜ばしく、気分爽快だ。 この書籍は、マイケル・ファラデー（1791〜1867年）が1860年に行ったクリスマスレクチャー "The Chemical History of Candle" の邦訳版だ。「1本のろうそくの身の上話をどうぞ聞いてください」と当代随一の自然哲学者ファラデーが子どもたちに語りかけた講話の記録を、若きウィリアム・

サイエンスクリップ 犬は人間に共感する能力を持っている —飼い主の短時間の情動変化にも呼応することを麻布大グループが心拍解析で解明 2019.09.10 内城喜貴 ／ サイエンスポータル編集長 長く人間と共生してきた犬は人間に共感する力を持っている。犬と人間が日々の生活を共にすることで絆を形成できることは、これまでも指摘されてきた。ストレスが多い現代、飼い犬は飼い主に「癒やし」を与え、ペットとしての愛犬は家族の一員となる。犬が持つ共感力は「癒やす力」に特化したセラピー犬としても活躍している。 このように「犬の力」がますます注目される中で、麻布大学獣医学部の菊水健史教授らの研究グループが犬と飼い主の心拍の変動を詳細に解析した。そして飼い主の短い間のストレスの変化を愛犬が察知し、共感することをデータで示した。研究成果は7月にスイスの心理学専門誌に掲載され、注目されている。 人間の感情が、顔の表

人がなにか体を使った作業を共同で行うとき、参加人数は多いほうがいいのか、少ないほうがいいのか。重いテーブルを一緒に運んだり、古くはピラミッド建設のために巨大な石を動かしたり。「三人寄れば文殊の知恵」ともいうし、逆に「船頭多くして船山に上る」ともいう。かかわっている一人ひとりの仕事の出来は、みんなでやることでよくなるのだろうか。 東京工業大学の髙木敦士(たかぎ あつし)特任助教らの最近の研究によると、ひとつの作業を複数のメンバーが共同で行うと、「1＋1」は2ではなく、どうもそれ以上になるらしい。より正確には、たとえ自分より作業が下手な人がメンバーにいても、上手な人の出来は悪くならず、下手な人の出来はよくなる。その結果、各メンバーの平均的な出来がよくなるのだという。 髙木さんらは、こんな実験を行った。モニター画面上に、小さな五つの点がある。この5点は、互いにあまり遠くに離れることなく、集団で画

レポート 研究開発戦略ローンチアウトー第81回「情報科学技術がもたらす人間の意思決定の変化」 2017.10.04 福島俊一 氏 ／ 科学技術振興機構 研究開発戦略センター システム・情報科学技術ユニット 意思決定とは、個人や集団がある目標を達成するために、考えられる複数の選択肢の中からひとつを選択する行為です。我々は仕事においても日常においても、さまざまな意思決定を重ねています。意思決定の失敗は存続・生存を左右することさえあり、意思決定の能力は、個人・企業・国の競争力にも直結すると言えるでしょう。 この意思決定という行為の姿が、情報科学技術の発展とともに変化しつつあります。 情報科学技術の発展がもたらした便利さと困難さ 例えば、購入する商品を決める、食事に行く店を決める、車のドライブルートを決める、といった意思決定シーンでは、選択に必要な情報をサーチエンジンで検索したり、レビューサイトで

深海に生息し、グロテスクな姿で知られるミツクリザメは、顎を素早く突き出して瞬時に餌を捕らえる特異な捕食行動をすることを、北海道大学などの研究グループがこのほど映像解析で明らかにした。サメ類の多くは浅海に生息しているが、深海ザメの「飛び出す顎」は餌が少ない深海で生きるための適応の結果という。 ミツクリザメは1898年に日本で発見された深海ザメ。薄桃色の体と歯がむき出しになったグロテスクな姿から欧米では「悪魔のサメ」と呼ばれている。捕食行動など詳しい生態は不明で、顎が前方に飛び出すことは知られていたが捕食時にどのように使われるかは謎だった。 この深海ザメは発見から1世紀以上経過しても謎が多かったが、日本放送協会(NHK)は2008年と11年に東京湾でその捕食行動を撮影することに世界で初めて成功。北海道大学の仲谷一宏(なかや かずひろ)名誉教授(前大学院水産科学研究院教授)は、NHKの番組作りに

地球深部探査船「ちきゅう」の掘削パイプが、静岡県御前崎沖での動作試験中に落下したとの報道があった。平成28年1月16日土曜日2時9分頃、就航十年目を迎えて老朽化した掘削制御システム(DCIS:Drilling Control Instrumentation System)を新しい装置に換装し、その動作試験最中の出来事であった。通常の掘削作業とは異なり、船上からドリルパイプを1,420メートルまで海中につり下げた状態で回転させていたところ、ドリルフロア付近でドリルパイプが破断し、ドリルパイプ1,400メートル分が水深約3,600メートルの海底に脱落したのだ。けが人や船体への被害はなかった。 海洋研究開発機構(以下JAMSTEC)の調査によると、原因は、ドリルパイプを海中に吊り下げた状態で回転させる特殊な条件下で性能データを得るための試験だったため、海流などの力でパイプに曲がりが生じたまま回転