いまやすっかり身近な存在となったドローン。平昌オリンピックの開会式では無数のドローンによる編隊飛行が世界中を魅了し、さらにAmazonやGoogleなどが自動宅配への活用を目指しているなど、その可能性はいまなお広がり続けている。 そんな中、米国航空宇宙局(NASA)は2018年5月12日、2021年に火星でヘリコプター型のドローンを飛ばすという計画を発表した。成功すれば地球以外の天体の空を、初めてドローンが舞うことになる。 このヘリ型ドローンは、「火星ヘリコプター」(Mars Helicopter)と呼ばれており、「マーズ2020」(Mars 2020)という火星探査計画の一環として行われる。マーズ2020のメインとなるのは大型の火星探査車で、火星ヘリコプターはあくまでオプション、技術実証という位置づけにある。 火星ヘリコプターを開発したのは、NASAとカリフォルニア工科大学の研究機関であ
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