■研究者へ急速に普及 今、企業において非常に有用な情報ツールとして着目され、利用者の裾野が広がりつつあるのが特許情報だ。一歩先を行く経営者、ビジネスマン、そして研究者ならば、知っておきたい情報源だ。 ≪技術の教科書に≫ 特許情報とは、特許庁が管理するさまざまな発明情報のことだ。企業や発明家が特許権を得るために特許庁へ提出した書類などはデータベースで管理され、一定期間を過ぎると「公報」として一般公開される。そのストックはすでに4000万件を超え、年々40万件ずつ増えている。 特許情報の中身は、出願者名や出願日とその後の経過などを記した事務上の情報、出願者が取りたいと考えている特許の権利範囲や技術の中身を説明した「明細書」と呼ばれる書類、付帯する発明関連資料などである。現在、事務上の情報と明細書は公開され、大企業の知的財産部や特許部、弁理士事務所、特許調査会社などが特許権を獲得