黄色く太いキュウリをブランド化 公務員から転身、在来野菜守る：朝日新聞デジタル■連載「在来作物はいま」受け継ぐ人たち(1) 秋田県と接する内陸部にある、山形県真室川町。東西と北を山に囲まれた山里だ。 6月中旬に案内された畑には、ずんぐりとした黄緑色のキュウリが実っていた。長さ20センチ、直径は5センチほど。 「勘次郎胡瓜（きゅうり）です。青臭さや苦みはなく、食べると水分がじゅわっと出て甘みもあります」。作り手の農家、高橋伸一さん（48）が教えてくれた。 実はこのキュウリ、高橋さんが町内の農家で発見し、名前を付けたものだ。 きっかけは2007年秋。当時、町役場に勤めていた高橋さんは「町ブランド開発室」に所属し、地域の魅力をいかに磨き、発信するか知恵を絞っていた。 過疎化や人口減に直面する一方で、町には伝統芸能や民話、郷土食など、古くから伝わる豊かな文化が残る。そうした地域の特色について住民に聞き取りを進めるうち、気になる話を耳にした。 「隣の家で変わった色のキュウリを
