「くまモン」の生みの親は二人いる。キャラクターデザインを手掛けたデザイナーの水野 学氏と、「くまもとサプライズ」の仕掛け人としてプロデュースを行う小山薫堂氏だ。もはや"ゆるキャラ"とは呼べない、一流のプロフェッショナルによって生み出されたくまモンだが、小山氏でさえここまでの活躍は予想していなかったという。ますます活動の幅を広げるくまモン、さらには各地のご当地キャラクターと、企業は今後、どのように付き合っていけばいいのか。 プロモーション起用が"ニュース"になる稀有な存在 カゴメ「野菜生活100 デコポンミックス」のテレビCMは、小山氏が監修、ナレーションを担当。撮影は熊本と大阪、さらに九州新幹線の車内で行われ、熊本ではエキストラとして、約400人のくまモンファンが集まった。下はメイキングカット。 ─2010年にくまモンが生まれた当初、商業的な目的でここまで活躍することを想定していましたか。