カルデラ火山で知られる阿蘇エリアを貫き、熊本県と大分県を結ぶJR九州の豊肥本線。2016年4月の熊本地震で甚大な被害が発生し、熊本県内の肥後大津~阿蘇間27.3kmが長らく運休していた。 このほど同区間の復旧工事が完了。あす8月8日から、熊本~大分間148.0kmの全線で営業運転を再開する。鉄道プレスネット編集部は7月21日、この日から運転が始まった試運転列車に乗車。肥後大津~阿蘇間を往復した。 ■スイッチバック駅も被害 13時22分、キハ40系気動車のキハ147形2両編成が、大きなエンジン音を奏でて肥後大津駅をあとにした。窓の外はしばらく民家の群れに阻まれていたが、すぐに田畑が増えてきた。線路脇の草木が生い茂っており、開放した窓から葉っぱが入り込んでくる。