子供は最大いくつの言語を習得できるのか？ 数十の言葉にさらされて育ったらどうなる？ | 「スポンジのように吸収する」とは言うが…“答えるのが難しい”質問に 専門家はこう答えた 子供はなんでも「スポンジのように吸収する」と言われているが、実際、どれだけの数の言語を習得できるのだろうか？ 言語学者らによれば、世界の「大多数の子供が2つ以上の複数の言語を聞きながら成長している」という。 だが、数十もしくは数百の言語にさらされる環境で育った場合はどうなのか？ さまざまな言語に触れさせれば触れさせた分だけ、習得、もしくは少なくても話せるようになるものなのだろうか？ 米紙「ニューヨーク・タイムズ」によせられた、この“答えるのが難しい”質問に、シンガポールの南洋理工大学で言語習得について研究をしている発達心理学者のスージー・J・スタイルズはこう回答している。 「おそらく、無理でしょう」 この理由のひとつは、言語を習得するには、それなりの「時間が必要だからだ」と、述べている。
