1963年12月26日、アメリカではビートルズの新曲「抱きしめたい」のシングル盤を、キャピトル・レコードが発売予定日を繰り上げて、急遽リリースした。 一部の地域のラジオ局がイギリス盤をオンエアしたところ、大変な反響を呼んだことから慌ただしく決まったことだった。 年末から年始にかけて「抱きしめたい」は各地でブレイクして、1月18日には全米チャートで見事にトップの座についた。 それまでイギリスとヨーロッパの一部で有名だったビートルズは、アメリカ中に知れ渡ったことで世界的なアイドル・グループへと飛躍していくことになる。 ケネディ大統領が暗殺されて希望が失われた1963年の年の瀬に、自由と平和を求める若者たちは打ちひしがれていたが、そこに新しい希望の火が灯ったのだ。 ではその時、日本ではビートルズがどのように報じられていたのだろうか。 海外から入ってくる最新情報を伝えていた音楽雑誌「ミュージック・

生まれ故郷アーカンソー州ダイエスに職もなく、歌で身をたてようと心に決めたところで兵役にとられた。 1950年7月、おりしも朝鮮戦争で緊迫する冷戦の只中に空軍に徴用され、ジョニー・キャッシュは通信兵としてドイツに送られる。 やりきれない日々だったのだろう。「まるで性分に合わない4年」と自伝にもある。 勝算があったわけではない。敬虔なバプティストの一家で育ち、歌といえばゴスペルかチャーチ・ソング。ギターもうまい方とは言えず、声もあの凄みのきいたディープなバリトンではなく、当時はテナーだった。 キャッシュはこの時期に歌詞作りに打ち込み、多くの詩を書きためた。 俺がまだガキの頃 おふくろは俺に言ったもんさ いつもいい子でいるのよ 銃なんて弄んじゃだめ、と でも、俺はリノで男を撃った ただそいつが死ぬのを見るためにな この「フォルサム・プリズン・ブルース」の歌詞も、その頃のドイツの基地でひと晩で一気