「通常、ロケットの開発期間は6、7年。今回のプロジェクトは3年間での開発を目指しており、開発スピードを2倍にする必要がある。そのためにはプロジェクトの見える化が重要になってくる」。 こう語るのは、JAXA(宇宙航空研究開発機構)の井元隆行氏(宇宙輸送ミッション本部 イプシロンロケットプロジェクトチーム ファンクションマネージャ)だ(写真A左)。井元氏は新型ロケット「イプシロンロケット」の開発プロジェクトを担当。このプロジェクトには50人~60人程度が参加している。2010年にスタートし、2013年度に最初のロケットを完成させて打ち上げることを目指している。 イプシロンロケットとは、固体燃料を使った小型のロケットである。全長は24メートルで、現在、衛星などの打ち上げに使われているH-IIA/Bロケットの半分ほどの大きさになる(図A)。 イプシロンロケットの開発スピードを従来の2倍に速めるのは