アメリカ合衆国ニューヨーク市に所在する公共図書館を映した『ニューヨーク公共図書館 エクス・リブリス』は、ドキュメンタリー映画の巨匠フレデリック・ワイズマン監督による作品だ。ニューヨークの公共図書館は、観光地としても有名な本館の〈スティーブン・A・シュワルツマン・ビル〉、研究図書館、88の分館による計92の図書館で構成されている。この映画ではそれらを、ワイズマンらしい手腕で淡々と、しかし確かな情熱を持って映し出している。彼が映した公共図書館は、一体どのような顔をしているのだろうか。 冒頭に登場するのは、図書館のオーソドックスな利用者、例えば本を読んだり借りたりする人たちではなく、イギリスの進化生物学者リチャード・ドーキンス博士による講演の様子だ。図書館で行われているその講演は、アメリカにいる無宗教者の話題から始まる。彼によると、実はアメリカ国内では無宗教者こそ多数派であるということが忘れられ
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