ペルーのアマゾン熱帯雨林でヘビを捕食する大きなシボグモの仲間。(PHOTOGRAPH BY ANTON SOROKIN / ALAMY STOCK PHOTO) クモはヘビを殺して食べることができるの? 学校での生徒の質問のように聞こえるが、これは学術誌「Journal of Arachnology」に発表された最新の論文のテーマだ。質問の答えは「イエス」。しかも、その結果は、研究を行った科学者でさえ驚くものだった。 「クモによるヘビの捕食は、(南極を除く)すべての大陸で見られることがわかりました。驚きました」と、今回の研究を率いたスイス、バーゼル大学のクモの専門家マーティン・ニフェラー氏はメールでの取材に回答した。 「しかも、様々な種類のクモに、ヘビを殺して食べる能力があり、実際にいろいろなヘビがクモに殺されていることがわかりました。これまで知られていなかったことです」 ニフェラー氏は、