ディーゼル燃料を自然に生成する真菌、熱帯雨林で発見 2008年11月 6日 環境 コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal 今回発見された真菌「グリオクラディウム・ロゼウム(Gliocladium roseum)」 パタゴニア(アルゼンチンとチリの南部)の熱帯雨林の木々の内部に生息する真菌が、ディーゼル燃料に驚くほどよく似た炭化水素の混合物を自然に作り出すことを、生物学者たちが11月3日(米国時間)に発表した。 この真菌は、セルロースを分解して取り込み、成長することができる。木の幹や草の葉、茎などを構成する主要要素であるセルロースは、地球上で最も豊富に存在する炭水化物だ。 モンタナ州立大学の植物学者であり、『Microbiology』に発表された今回の発見を説明する論文の主執筆者を務めたGary Strobel教授はこう語る。「[生成する]気体の分析結果を見たとき

『iPhone』アプリ開発者は不況知らず？：開発者需要が5倍に 2008年11月 4日 IT コメント： トラックバック (0) Brian X. Chen Photo: shapeshift/Flickr 不景気で仕事が見つからない人がこれを読んだら、自分にも『iPhone』のプログラミング技術があれば、と思うことだろう。 IT関連業務のアウトソーシング企業、米oDesk社によると、iPhone開発者の全世界での需要は過去6カ月で500％伸びているという。つまり、iPhone用アプリケーションの開発者やソフトウェア・エンジニア、その他プログラミングやコンサルティング関連職の求人件数が、1カ月あたり約30件から140件余りに増えたということだ。 iPhone開発者を求めているのは米国の企業だけではない。oDesk社のネットワークには、米国をはじめ、ロシア、インド、ウクライナ、中国など、10

『iPhone』でパノラマを撮影する『Pano』：Wiredオフィスの写真 2008年10月22日 IT コメント： トラックバック (0) Brian X. Chen Photo: Mike Calore/Wired.com ワイアード・ブログ『Webmonkey』のMike Caloreが、『iPhone』用の新しいアプリケーション『Pano』でワイアードのオフィス内部を撮影した印象的なパノラマ写真を掲載している。 彼はこの価格3ドルのアプリケーションに、非常に満足している。[日本では350円。Debacle Software社の製品で、3G iPhoneおよび第一世代のiPhone向け。Flickrには、Panoユーザーのグループもある] 同記事によると、最も優れた点は、このアプリケーションのユーザー・フレンドリーなインターフェースだという。まずはパノラマ写真の一番左側から撮影してい

「胚分裂、最初の24時間」動画：個々の細胞の動きを初めて把握 2008年10月14日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Betsy Mason Video: 欧州分子生物学研究所 ドイツのハイデルベルクにある欧州分子生物学研究所(EMBL)の研究チームが、[脊椎動物の]胚が発生する最初の24時間の様子を、個々の細胞レベルで初めて完全にとらえることに成功した。 研究チームが用いた新開発の顕微鏡は、薄い光の膜を使って生体をさまざまな方向からスキャンするというもので、これによって、ゼブラフィッシュの胚が、1つの細胞から2万個の細胞に分裂するまでの、複雑な細胞構成を追跡することが可能となった。 「宇宙に望遠鏡を設置して、ある町の住人たちの様子を24時間追跡すると想像してみてほしい」と、EMBLのPhilipp Keller氏はプレスリリースの中で述べている。「脊椎動物の

空に次々と浮かぶ『カービィ』型の雲：動画 2008年9月19日 カルチャー コメント： トラックバック (0) Chris Kohler Video:BusinessWire この動画は、米国の任天堂が今週初めに予告していた『カービィ』のイベントの様子だ。泡でできたカービィが次々と空に向かって飛ばされ、浮かんでいる。 任天堂は、架空の名前が付けられた4つの場所で「天にも昇るような」イベントを9月16日(米国時間)に実施すると表明していた。 当日任天堂は、米国東部の実在の場所4カ所で、カービィの形をした、泡でできたピンク色の物体を昼間の空に次々と浮かべ、空をピンク色に染めた。とはいえ、このようなイベントが一体誰をターゲットとしているのかは、われわれにもちょっとわからなかった。 空に浮かんだこの物体は、『Flogo』と呼ばれる広告媒体、「空に浮かぶロゴ(日本語版記事)」だ。 「空気より軽い気体

2ヵ月で2500万円ゲット：『App Store』は一獲千金のチャンス 2008年9月22日 IT コメント： トラックバック (0) Brian X. Chen Photo: Steve Demeter 『iPhone』は革命的な携帯端末だ。しかし、それだけではない。金鉱を掘り当てるチャンスでもある。『iTunes』の『App Store』には、フリーの開発者がわずか1年で億万長者になるチャンスが眠っている。 7月にサービスを開始したApp Storeは、フリーの開発者が夢をかなえる場所へと成長した。 iPhone向けの超人気ゲーム『Trism』を開発したSteve Demeter氏は、価格5ドルのゲームが、公開からわずか2ヵ月で25万ドルの利益を生んだと発表した。開発チームは、基本的にはDemeter氏1人で、友人1人と外注(報酬500ドルで依頼)のデザイナー1人に少し手伝ってもらった

「ハイテク義体」の最前線："通常より強力な人間"も誕生へ？ 2008年9月22日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Jose Fermoso ピッツバーグ大学の科学者チームは[2004年]、サルの脳にセンサーを埋め込み、その思考によってロボット・アームを動かす実験に成功した(日本語版記事)。これは、「神経プロテーゼ」という分野における飛躍的な進歩と言える。神経プロテーゼとは、[麻痺性の疾患や損傷などがある]身体障害者にチップをインプラントして、信号を送って動きを誘発するという手法だ。[プロテーゼ(独：Prothese)とは医療用具として、体の中に埋入する人工物のこと] この研究が進んで飛躍的な進歩の数々がもたらされれば、身体に障害のある人々が「バイオニック」で強力な身体機能を持つ者として再評価される可能性があり、さらには思考で制御する装置の新時代が開かれることに

愛するiPhoneのために飯野賢治と作ったゲーム『newtonica』（1） 2008年9月 1日 カルチャーデザイン コメント： トラックバック (0) iPhone/iPod touch用アプリケーションとしてApp Storeで発売開始されたミニマル・ディフェンス・シューティング・ゲーム『newtonica』。その開発者であるゲームクリエイター西健一が、全4回にわたって発売までの道のりを語る。 Appleが好きだ。直感的で官能的なプロダクトデザインと、カウンターカルチャーであり続けるスタンスを愛してやまない。だから初代iPhoneの日本発売が見送られたときには海よりも深い悲しみに打ちひしがれ、加齢臭が洗い流されるほどに枕を涙で濡らした。そんなぼくに希望の光となったのがiPod touchの発表だった。むしろ通話機能なんて要らないという本末転倒な気分になった。何しろ早くマルチタッチイン

空中をゆっくり浮遊するロボット・クラゲとマンタ：動画 2008年9月 3日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Noah Shachtman 何年もの間、私は部屋で椅子に座って考えてきた。いつになれば、誰かが私のために、リモコンで操縦できて、ヘリウムが詰まっていて、空中に浮かび、触手とひれを使って空を泳ぎ回るロボット・クラゲを作ってくれるのだろうと。 嬉しいことに、ついに独Festo社の技術者たちが、私の声に出さない願いを聞き届けてくれた。空飛ぶロボット・マンタを作った同社は、『AirJelly』も作ってくれたのだ。 空気よりも軽いこのロボットは、空中を舞い上がり――というか、振り子のような規則的な動きを繰り返して、浮遊する。 Festo社によると、「ガスを詰めた風船に動力をつける、という発想の源をクラゲに求めること」は、「思い付いて当然だ。結局のところ、クラゲは

最も実現可能性が高い、新しいガン治療法トップ5 2008年9月 4日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Aaron Rowe Photo:worak/ flickr 米CBSテレビの番組『60 Minutes』が、金のナノ粒子とラジオ波を使う『Kanzius RF』療法(日本語版記事)について取り上げ、ガン治療の研究における最も有望な突破口の1つだと言うのを聞いたとき、私はさてどうだろうと思った。そして、もっと現実的だと思われる治療法をリストにまとめてみた。 第5位、遺伝子ノックダウンで腫瘍の増殖を阻止 ガンとは、単純に言えば、いくつかの細胞が、制御できる範囲を超えて増殖し始めたときに起こるものだ。 siRNAと呼ばれる小さな分子[短い2本鎖RNA]によって、腫瘍の増殖と維持を助けるタンパク質の製造を止めることができる。[遺伝子ノックダウンは、遺伝子の翻訳(mR

下半身麻痺者の歩行を支援するパワードスーツ：動画 2008年8月28日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Noah Shachtman パワードスーツは、兵士やコミックのヒーローたちだけのものではない。 世界各国の医師や研究者は、高齢者や障害者が失った能力を取り戻すのを支援する手段として「外骨格」に注目している[リンク先は、筑波大学の山海嘉之教授とCYBERDYNE社によるHALシステムを紹介する英文記事。CYBERDYNE社のサイトによると、「装着者の皮膚表面に貼り付けられたセンサで生体電位信号を読み取り、その信号を基にパワーユニットを制御」、介護や重作業支援のほか、「身体機能に障害がある方への自立動作支援」も可能という。]。 イスラエルのArgo Medical Technologies社を創業したAmit Goffer氏は、下半身麻痺の人が松葉杖を使って歩

『iPhone』向け、視点に追随するホログラム的3Dアニメ：動画 2008年8月25日 IT コメント： トラックバック (0) Brian X. Chen iHologram - iPhone application from David OReilly on Vimeo David OReilly氏が、『iPhone』向けアプリケーションのプログラミングを、想像を超える世界へといざなった。画面から飛び出して見える3Dホログラムを紹介したのだ。 このアニメーションは35〜45度の視角がつけられている。そのため、iPhoneを机に置くと、映像が飛び出して見える。しかも、iPhoneを回転させると、まるで本物の三次元の物体のように、アニメーションが視点についてくる。[更新：更新されたサイト情報によると、上の動画は本物ではなく、「コンセプトのイラストレーション」だという。「このコンセプトは技術

「合成テレパシー」の開発：思考をコンピューター経由で伝達 2008年8月25日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (2) Noah Shachtman 脳のDTI(拡散テンソル画像)。wikimedia commons 米陸軍は[8月13日(米国時間)]、「合成テレパシー」の基礎を研究するための助成金400万ドルを、カリフォルニア大学の研究者チームに交付した。 ただし、心と心を直接通わせる昔ながらのテレパシーの概念とは異なり、精神的なコミュニケーションといっても、コンピューターが仲介するものになるようだ。カリフォルニア大学アーバイン校のリリースは次のように説明している。 このブレイン＝コンピューター・インターフェース(BCI)では、脳波記録法(EEG)に似た、非侵襲性の脳の画像分析技術を利用して、人々が考えをお互いに伝えられるようにする。 たとえば、ある兵士が伝えたいメ

『iPhone』に隠しURL：「Apple社はリモートで搭載アプリを削除可能」 2008年8月 8日 IT コメント： トラックバック (1) Brian X. Chen Photo: Fr3d.org/Flickr 『iPhone』のキャッチフレーズは、「Your life in your pocket」(あなたの生活をポケットの中に)だった。ポケットに入るのは「あなたの」生活であって、Apple社がそこに絡んでくるという話ではなかったはずだ。だが今回、ユーザーをApple社の管理下に置きかねないコードが、iPhoneのオペレーティング システム内に新たに発見された。 『iPhone Open Application Development』の著者であるJonathan Zdrianski氏は、iPhoneのCoreLocationに隠しURLが埋め込まれているのを発見したと述べている。

『iPhone』カメラの欠点を利用して「ゆがんだ写真」を撮る方法 2008年8月 5日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (1) Wired How to Wiki Photo: Brian Biggs [Flickr] iPhoneのカメラに対する不満の声をネットで2分も検索すれば、iPhoneにはシャッターを切るための物理的なボタンがないことがすぐに分かる。つまり、ボタンが簡単に見つからず、たとえ見つかっても、偶然ちょっと触れただけでシャッターが切れてしまうのだ。 そのため、カメラがわずかに動いて不鮮明な写真が撮れてしまうことが多い。ただし、適度の創造性があれば、こうした「バグ」を「機能」に転じ、何時間も創造に没頭して楽しむことができる。 ハワイ、ワイキキでの「発見」の瞬間。 Photo: Brian Biggs [Flickr] 私がハワイのワイキキの浜辺で写真を

「ほとんど死んでいる」生物、海底地下の「古細菌」 2008年8月 5日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (1) Alexis Madrigal [ペルー沖にある海底]掘削地点『1229』のクローズアップ写真。 Photo Credit: Ocean Drilling Program 海底の地下深くには、原始的な微生物の巨大なコロニーが存在する。 まるで単細胞のゾンビのようなこの微生物たちはエネルギーをほとんど消費しないため、「生きている」というより「死んでいない」と言ったほうが的確かもしれない。 だが研究者たちは、これらの種が他の惑星に棲む生物に似ているかもしれないと考えている。地球上でも、こうした微生物は全生物量の実に10％を占める可能性があるという。 このように主張する研究論文の主執筆者で、ペンシルベニア州立大学に所属するChristopher House教授(地

太陽光と水を「燃料」に変換：安価な触媒で 2008年8月 1日 環境 コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal 太陽エネルギーを使って水を分離できる新しい触媒が発見された。 これは、Daniel Nocera教授(化学)をはじめとするマサチューセッツ工科大学(MIT)の研究チームが7月31日(米国時間)に『Science』誌に発表したもので、この触媒を安価な光起電性の太陽電池パネルと組み合わせることで、水を利用して太陽光から作り出したエネルギーを蓄える、安価でシンプルなシステムを作り出せるという[MITのリリースはこちら]。 この研究によって、Nocera教授らは、化石燃料への依存から脱却するための長い道のりを阻む、大きな障害を取り除くことに成功したのかもしれない。多くの再生可能なエネルギー源には供給が安定しないという問題点があるが、今回の発見によりその不安定さが

「英語式語順は、自然な思考の順番に反する」研究結果 2008年7月 9日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (1) Brandon Keim Photo: Paul Wicks あなたが話すときに従っている文法の規則は、あなたの思考の筋道を反映していないかもしれない。 6月30日(米国時間)に『米国科学アカデミー紀要』(PNAS)に発表された論文によると、主語(S)、動詞(V)、目的語(O)の順に文章が構成される(例えば「Bill eats cake(ビルが、食べる、ケーキを)」)SVO型言語を話す人であっても、身ぶり手ぶりでコミュニケーションを取るよう求めると、主語、目的語、動詞の順番で意志を伝えたという。 英語も含めて、人間が使用する言語の約半分では、主語の後に動詞が続く。こうした言語を生まれたときから使用している人には、「Bill cake eats(ビルが、ケー

「iPhoneはコンテンツ／アプリケーション世界展開の扉だ」 2008年7月 4日 IT トラックバック (0) （これまでの 木暮祐一の「ケータイ開国論」はこちら） 前回に続き、iPhoneの話題。 さて、iPhone上で展開される回収代行のプラットフォーム「App Store」は、今まさにわが国で議論が進められている「認証・課金プラットフォーム」の一つのあり方として注目されている。 日本のコンテンツプロバイダー（以下、CP）も、すでにいくつかの会社がiPhone向け（＝App Store向け）にアプリケーションを提供することを表明している。 その中で、すでに具体的なコンテンツを公表し話題になっているCPの1社がサン電子株式会社だ。サン電子は、アップルがiPhone向けにアプリケーションを提供するプラットフォーム「App Store」の提供開始にあわせ、同社の看板とも言えるゲームコンテン

「宇宙最強のコンピューター」：映画の中の強力マシン、トップ5 2008年6月19日 カルチャー コメント： トラックバック (0) Charlie Sorrel Photo: LOLBOTS 映画に登場するコンピューターには、大きな問題が1つある。現実のコンピューターは退屈な代物なので、映画制作者はコンピューターを面白く演出するために、回転する派手なインターフェースや、完全な音声認識機能、数秒で破られるセキュリティーなどを追加する傾向があるのだ。 とはいえ、映画におけるコンピューターの使われ方は、バーチャル・リアリティー装置を装着して、ただ文書フォルダにアクセスするだけ、などという見かけ倒しのものだけではない。一部には、形状はシンプルだが、重要な機能を秘めているコンピューターもある。 ワイアードのブログ『Gadget Lab』が選んだ、映画に登場する最も強力なコンピューターを5つ紹介しよう