全国津々浦々に広がりを見せている「ゆるキャラ(R)」ブーム。最近では、そんな彼らの頂点を決める「ゆるキャラグランプリ」というコンテストまで開催されるほどになりました。 2011年、同賞のグランプリに輝き、熊本県に脚光を浴びせたゆるキャラ(R)「くまモン」。2010年の誕生という、まだ歴史の浅いキャラクターながら、すでに公式Facebookページでも約70,000いいね！を集め、大人気の様相を呈しています。 そんなムーブメントの陰にも、実はコ・クリエーション（共創）の仕組みが潜んでいました。2010年12月から開始された、「くまモン」キャラクター利用のオープン化。つまり、審査を通過すれば誰でも、くまモンのイラストや写真などを自由に使えるという取り組みがなされているのです。 これによって生み出されたのは、星の数ほどのくまモン関連商品。たとえば、お菓子や携帯ストラップ、コースターにぬいぐるみ、ま

人口減少。産業空洞化。シャッター商店街。高齢化。 唐突にいやな単語ばかり並べてみた。さて、皆さん、これで思い浮かべるのは、どこか？はい。すぐにおわかりだろう。「地方」である。 日本の「地方」は、ダメダメである。少なくとも、メディアの多くはそう語っている。 そこで、自分の故郷を振り返ってみる。 なるほど。駅前の旧市街は、シャッター商店街だらけである。かつてあった3つの百貨店は消えてなくなった。休日、住人は、ダウンタウンを目指すことはなく、ジャージを着たまま、郊外のショッピングモールに車で出向く。デートも、遊びも、買い物も、食事も、映画も、ワンストップで全部クリア。 ちなみにこれは、私の田舎、静岡県浜松市の話である。 と書くと、ああ、大手ショッピングモールが昔ながらの商店街をつぶしちゃった、って話ね、と早合点されるかもしれない。事実、「ショッピングモールが地方をつぶした」話に代表される、型に