#準惑星#Ceres 米航空宇宙局(NASA)の運用を終了した探査機「Dawn」(ドーン)のデータから準惑星「Ceres」(ケレス)の内部に有機物が多量に含まれている可能性が示唆されている。 Ceresは火星と木星の間にある小惑星帯に位置する、幅930kmを超える準惑星だ。Dawnは2007年に打ち上げられ、小惑星「Vesta」(ベスタ)とCeresの接近探査をそれぞれ2011年と2015年に実施した。 スペインのアンダルシア天体物理学研究所の研究者らはDawnのデータを使い、Ceresで有機物が豊富に存在する11カ所を特定した。研究チームは同天体の内部に有機物が貯蔵されていることを指摘している。 「Ceresのように遠く離れた、一見不活性な場所に有機物の貯蔵庫があるという考えは、太陽系の他の天体も同様の条件が存在する可能性を示唆している」と、チームリーダーのJuan Luis Rizos