頭蓋(とうがい)内圧の亢進(こうしん)に伴い受動的に視神経乳頭がむくんでくる眼疾患をいう。視神経は眼窩(がんか)内、視神経管内では脳と同様に硬膜、くも膜、軟膜の3層に包まれていて、内層のくも膜・軟膜鞘(しょう)の間は、くも膜下腔(くう)として脳とともに絶えず脳脊髄(せきずい)液が循環しているが、脳圧が上昇すると眼球後端の乳頭に近いくも膜下腔先端まで髄液圧が上昇して膨満する。網膜中心静脈は眼球後方8ミリメートルあたりで視神経を離れてくも膜下腔を通過し眼窩内に出るが、頭蓋内圧が脳腫瘍(しゅよう)などで高まると、静脈の還流を圧迫して乳頭に強いうっ血がおこる。検眼鏡で見ると視神経乳頭が浮腫(むくみ)を示し、膨隆して境界が不鮮明となり、周囲の網膜まで浮腫が波及して高まっている。視神経乳頭自体の炎症ともっとも異なる点は、初期にはうっ血が強くても視力障害がないことである。しかし、末期には炎症性萎縮(いし