東京大学などが岐阜県で建設を進める宇宙から伝わる「重力波」を観測する施設、「KAGRA」の心臓部の1つとなる鏡が完成し、21日披露されました。「KAGRA」は来年、本格的な観測を開始する計画です。 直径は23センチ、厚さは15センチあり、素材は宝石にも使われる鉱石の「サファイア」でできています。 重力波を観測する「KAGRA」は東京大学などが岐阜県飛騨市の地下に建設を進めている大型の施設で、L字に組み合わせた長さ3キロメートルある2本のパイプの中を、両端の鏡で反射させたレーザーの光が往復する仕組みです。 宇宙から重力波が伝わってくると3キロのパイプがわずかにひずみ、中を走るレーザー光の往復時間が微妙に変化することから、重力波を検知することができます。 重力波は、水素原子よりも小さい空間の伸び縮みの変化として伝わってくるため、レーザーを反射する鏡には極めて高い精度が求められます。KAGRAで