恒星系からはぐれて宇宙を漂っていると考えられる浮遊惑星「CFBDSIR2149」の想像図（2012年11月13日提供）。(c)AFP/ESO/L. Calçada/P. Delorme/Nick Risinger (skysurvey.org)/R. Saito/VVV Consortium 【11月15日 AFP】欧州南天天文台（European Southern Observatory、ESO）は14日、恒星系からはぐれ宇宙の中を孤独にさまよう「浮遊惑星」を発見したと発表した。 「CFBDSIR2149」と呼ばれるこの天体は、何らかの理由で母なる星の引力が及ぶ範囲から外れたと考えられている。宇宙空間を自由に漂う惑星は以前にも発見されていたが、この惑星と地球との距離は100光年余りで、これまで見つかった中では地球から最も近い。 カナダ・フランス・ハワイ望遠鏡（Canada-France-

ルーマニアの首都ブカレスト（Bucharest）市内で行われた世界自閉症啓発デーの集会で、風船を手に微笑む患者の少年（2011年4月2日撮影、資料写真）。(c)AFP/DANIEL MIHAILESCU 【9月11日 AFP】自閉症の症状のうちアミノ酸不足との関係が判明しているまれな症状が、ごく一般的なサプリメント（栄養補助食品）によって改善される可能性が、6日の米サイエンス（Science）誌に掲載された研究論文で明らかになった。 研究チームは、一部の自閉症患者にみられる、特定のアミノ酸の代謝を促進する遺伝子変異を突き止めた。こうした必須アミノ酸（分岐鎖アミノ酸、BCAA）はヒトの体内で作り出すことができないため、食品から摂取する必要がある。 今回特定された遺伝子変異のある患者では、代謝が促進されるために通常よりも早く体内のアミノ酸が消費されてしまい、このことが自閉症の神経行動学的症状と

トルコ、イスタンブールの遠景（2007年9月17日撮影、資料写真）。(c)AFP/HOCINE ZAOURAR 【8月28日 AFP】英語もヒンディー語も、ロシア語もイタリア語も、みんな起源はトルコ――。こんな国際チームの研究結果がこのほど英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。疫病流行の追跡用に開発されたコンピューター・モデルを使って言語の進化をさかのぼったところ、数百種類のインド・ヨーロッパ語の発祥地は全てトルコに行き着いたという。 アイスランドからインドまでの広い地域で約30億人が話すインド・ヨーロッパ語には、相互に類似性がある。そのため、発祥の地はどこか、また言語の広がり方や発達の仕方から推測される先史時代の人類について、活発な議論が交わされてきた。 インド・ヨーロッパ語の起源について有力な説は、今から5000～6000年前の青銅器時代に、現在のウクライナに近いカスピ海（C

ロシア・モスクワ（Moscow）で閣僚会議に出席した次期ロシア大統領のウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）首相（2012年3月15日撮影）。(c)AFP/RIA-NOVOSTI/YANA LAPIKOVA 【3月16日 AFP】4日のロシア大統領選で当選したウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）首相は15日、5月6～9日の4日間を連休にするよう命じた。 ロシア政府のウェブサイトによると、プーチン首相は会議の席上「この時期、家庭菜園や庭の手入れのために休日が欲しいと思っている国民はたくさんいる」と述べ、「4連休だ。これに合わせて（重工業の）生産作業を合理化するように」と大型連休のために就業日をずらす命令に署名した。 9日は第二次世界大戦（World War II）の戦勝記念日で、7日の月曜日はプーチン首相の大統領就任式が予定されている。 連休は庭いじりのため

米ロサンゼルス（Los Angeles）のゲーム見本市「エレクトロニック・エンターテインメント・エキスポ（Electronic Entertainment Expo、E3）」前に開かれたエレクトロニック・アーツ（Electronic Arts、EA）の会見で発表されるFPSゲーム「メダル・オブ・オナー（Medal of Honor）」（2010年6月14日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Michal Czerwonka 【2月21日 AFP】先天性白内障を発症した成人の視力が、戦場で敵を撃つタイプのFPS（ファーストパーソン・シューティングゲーム）と呼ばれるジャンルのビデオゲームを遊ぶことで回復したとの研究が17日、カナダのバンクーバー（Vancouver）で開かれた米国科学振興協会（American Association for the Advancement of S

【12月2日 Relaxnews】男性がノートパソコンで無線LANを使うと精子が損傷するかもしれない、とする研究結果が前週、医学誌「Fertility and Sterility（生殖能力と不妊）」に発表された。 アルゼンチンの研究チームは仮説を証明するため、データをダウンロード中のノートパソコンの近くに健康な精液を置いた。4時間後、精液中の精子の25％が活動を停止していた。ノートパソコンから離れた場所に置かれた対照群では、活動停止は14％にとどまった。また、ノートパソコンに近い精子では、対照群の3倍以上にあたる9％がDNAに損傷を受けていた。 原因は何か？　無線インターネットから放出される電磁波だと同研究は指摘している。ただし、現段階での結果は最終的なものではなく、さらなる研究が必要だという。 一方、同誌に同時掲載された米ストーニーブルック大学（Stony Brook Universit

2006年の大晦日、パキスタンのラホール（Lahore）のモスクの尖塔にとまるカラスのシルエット（2006年12月31日撮影、資料写真）。(c)AFP/Arif ALI 【6月29日 AFP】カラスは賢いとよく言われるが、カラスは自分に危害を与える人物の顔を認識するばかりか、それを仲間にも伝える能力があることが分かった。 米シアトル（Seattle）にあるワシントン大（University of Washington）の科学者たちは、大学のキャンパスにいるアメリカガラスの行動に興味を持ち、カラスたちが、恐怖を感じた時に見た人間の顔を記憶できるかどうか実験した。 研究者たちは｢こわもての｣原始人のゴムマスクをかぶって7羽のカラスを捕らえ、標識のバンドを付けて恐怖心を与えた後に放した。その後、この｢脅威を与えた｣ゴムマスクと、普通のマスク（ディック・チェイニー（Dick Cheney）前米副大

オーストラリアのグレートバリアリーフ（2009年4月23日撮影）。APF/GREAT BARRIER REEF MARINE PARK AUTHORITY 【6月21日 AFP】海洋汚染と地球温暖化は、世界中の海で、海洋生物を過去5500万年見られなかった大量絶滅へと追いやっているとする報告書が、20日公開された。 報告書は、海洋研究国際計画(IPSO)の後援のもと、世界トップクラスの海洋専門家27人が今年4月に英オックスフォード大(Oxford University)に集まり、最近の研究を総括した際にまとめたもの。 海の環境を悪化させる要因は主に3つある。温暖化、酸性化、低酸素化で、いずれも人間活動が直接的にもたらしたものだ。 これまでは、これらの要因は個別に研究されることが多かった。これらの要因がどのように相互作用するかが理解されるようになったのは近年になってのことだ。 そして、最近の

東京電力（TEPCO）福島第1原発3号機原子炉建屋上部から、空気のサンプルを取る重機（2011年6月13日撮影）。(c)AFP/TEPCO 【6月19日 AFP】東京電力（TEPCO）福島第1原発の事故を受けて行われた世論調査で、8割以上の人が国内の原発の廃炉を求めていることがわかった。19日の東京新聞（Tokyo Shimbun）が報じた。 同紙が掲載した日本世論調査会の世論調査結果によると、国内に54基ある原発について「直ちにすべて廃炉」を希望したのは約9％。「定期検査に入ったものから廃炉」とした人は約19％で、もっとも多かった「電力需給に応じて廃炉を進める」（約54％）と合わせると約82％となった。 一方、「現状維持」を求めた人は約14％にとどまった。 また、2030年までに原発14基を新増設するという政府が掲げていた方針については、67％が原発を新増設すべきでないと回答し、22％は

英国防省が動画投稿サイト、ユーチューブ（YouTube）で流している機密保持意識を高める啓蒙キャンペーン用ビデオの1シーン（2011年6月15日撮影）。(c)AFP/MOD 【6月16日 AFP】英国防省は15日、第2次世界大戦中に行っていた機密保持意識を高める啓蒙キャンペーンを復活させ、軍要員にインターネットのソーシャルネットワーキングサービス（SNS）を通じた情報漏洩に注意するよう警告した。 第2次大戦中の1940年代に展開されたポスターによる有名な啓蒙キャンペーンは、バスの中や電話ボックスといった日常的なシーンや、ヒトラーに似た人物が会話に耳をそばだてているイラストに「不注意な会話は命を奪う（Careless Talk Costs Lives）」というキャッチコピーが添えられていた。 同様のキャンペーンを立ち上げた21世紀の英国防省は、動画投稿サイト「ユーチューブ（YouTube）」

米ロサンゼルス（Los Angeles）・ハリウッドの「ウォーク・オブ・フェーム（Hollywood Walk of Fame）」で、デヴィッド・キャラダイン（David Carradine）さんの星にささげられた花（2009年6月4日撮影）。(c)AFP/ROBYN BECK 【6月5日 AFP】（一部更新）米俳優デヴィッド・キャラダイン（David Carradine）さん（72）が4日、タイ・バンコク（Bangkok）のホテルで死亡しているのが発見されたことについて、地元警察当局は5日、キャラダインさんは自殺ではなく、自慰行為の最中に誤って死亡した可能性があるとの見解を示した。 警察によると、遺体には首と性器にそれぞれロープが巻きつけられており、2本のロープは結び合わされてクローゼットの中につるされた状態だった。 警察幹部は報道陣に対し、「あのような状況では、自殺とは考えられない。自

米航空宇宙局（NASA）の太陽観測衛星「SDO（Solar Dynamics Observatory ）」が撮影した太陽フレア(2011年6月7日撮影)。(c)AFP/NASA 【6月8日 AFP】（写真追加）米国立測候所（National Weather Service、NWS）は7日、米航空宇宙局（NASA）が同日観測した巨大な太陽フレアの影響で、8日に衛星通信などで支障が出る恐れがあると発表した。 太陽フレアは、米東部時間の7日午前1時41分（日本時間同午後2時41分）にM-2の中規模クラスに達した。このため磁気嵐がグリニッジ標準時の8日午後6時（日本時間9日午前3時）ごろから活発化し、レベルG1（弱）からG2（中）に達することが予想される。磁気嵐は12～24時間以内には終息すると見られるという。なお、このような規模の磁気嵐が発生するのは2006年12月以来のことだ。 この磁気嵐の影

パレスチナ自治区・ヨルダン川西岸のヤバブ（Yabab）村のミツバチの巣（2011年6月6日撮影、資料写真）。(c)AFP/SAIF DAHLAH 【6月8日 AFP】健康なミツバチのコロニーで、これまでに知られていなかった4つのウイルスを発見したとする研究成果が7日のオンライン科学誌「PLoS ONE」に発表された。世界の一部地域で起こっているミツバチの大量死の謎の解明につながる可能性もある。 これらのウイルスは、米カリフォルニア大学サンフランシスコ校（University of California, San Francisco）の研究チームが作物の受粉のために米国各地を移動した7万以上のミツバチの巣と20コロニーを10か月間追跡調査した結果、発見された。 これらのコロニーは見た目にも健全で、2006年以降米国のミツバチを最大で30％も死滅させた蜂群崩壊症候群（CCD）と呼ばれる謎の大量

米ネバダ（Nevada）州ラスベガス（Las Vegas）で撮影されたソニー（Sony）のロゴ（2011年1月6日撮影）。(c)AFP/Getty Images/David Becker 【6月3日 AFP】「Lulz Security（愉快なセキュリティー）」を名乗るハッカー集団は2日、ソニー・ピクチャーズエンタテインメント（Sony Pictures Entertainment）のネットワークに侵入してパスワード、Eメールアドレス、住所、誕生日など100万件以上の個人情報を盗んだと発表した。 「SonyPictures.com」のサーバーに「最も原始的で一般的なぜい弱ポイント」から侵入したとツイッター（Twitter）上で明らかにしたもので、「単純な攻撃がいとも簡単に行えるような会社になぜそのような信頼を置くのか？」と問いかけている。盗んだデータは1件たりとも暗号化されていなかったと問

南アフリカ・スタークフォンテイン（Sterkfontein）洞くつで発見されたアウストラピテクスの化石「ミセス・プレス（Mrs. Ples）」（2011年5月31日提供）。(c)AFP/NIVERSITY OF COLORADO AT BOULDER/DARRYL DE RUITER 【6月2日 AFP】洞くつに住んでいたアウストラピテクスなどの初期人類は、男性が終生生まれた場所の近辺にとどまるのに対し、女性は遠くから男性のもとに「嫁いでくる」傾向があったとする論文が、1日の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。 研究は、約200万年前にアフリカ南部に生息していた猿人のアウストラピテクスについて、謎に包まれていた社会構造の一端を垣間見せてくれる。 米コロラド大学ボルダー校（University of Colorado at Boulder）のマット・スポンハイマー（Matt Sp

米ニューヨーク（New York）市庁舎前で、「5月21日の世界滅亡に備えよ」と警告する「最後の審判」を信じる人々（2011年5月12日撮影）。(c)AFP/Emmanuel Dunand 【5月25日 AFP】今月21日にキリスト教の「最後の審判が下る」と予言していた米国の伝道師が、問題の1日が平穏無事に過ぎたことについて、世界滅亡の日は予定よりも「もう少し遅れるようだ」と釈明した。 宗教放送局「ファミリー・ラジオ（Family Radio）」の局長ハロルド・キャンピング（Harold Camping）氏（89）は23日の放送で、「世界滅亡の日程は変わっていない。ただ、この問題についてわれわれがもう少し真摯になる必要があるということだ」と釈明。「だが、10月21日には必ずや、世界は終わる。5か月もかからず、一瞬で世界は破滅するだろう」と力説した。 同氏は前週、2011年5月21日の午後6

北京（Beijing）の北京大学第3病院で、体外受精を行う専門家（2005年3月25日撮影、資料写真）。(c)AFP 【5月24日 AFP】ドナーの同意なく体外受精を行うことが禁止されているオーストラリアのニューサウスウェールズ（New South Wales）州で23日、体外受精治療の同意書に署名する前日に事故で夫を亡くした女性が、夫の遺体から取り出した精子を使って子どもをつくることを裁判所で認められた。 ジョスリン・エドワーズ（Jocelyn Edwards）さん（40）と夫のマーク・エドワーズ（Mark Edwards）さんは、なかなか妊娠することができなかったため、体外受精をしようと話し合い、前年8月6日に同意書を提出する予定だった。 しかし、夫のマークさんがその前日に、職場の事故で亡くなってしまった。 夫の精子は遺体から採取され、ジョスリンさんはそれ以降、体外受精の権利を得るため

パキスタン・クエッタ（Quetta）郊外で行われたウサマ・ビンラディン（Osama bin Laden）容疑者殺害への抗議デモで、米国旗を燃やすパキスタンのイスラム教徒たち（2011年5月6日撮影）。(c)AFP/Banaras KHAN 【5月7日 AFP】国際テロ組織アルカイダ（Al-Qaeda）が、米軍に殺害された同組織最高指導者のウサマ・ビンラディン（Osama bin Laden）容疑者を「殉教者」と呼び、米国への報復を宣言した。同組織は、イスラム教徒たちに米国との戦いに立ち上がるよう呼びかけている。 このアルカイダの動きに対し、バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領は、ビンラディン容疑者を殺害した米軍部隊兵士らを称え、アルカイダの壊滅を約束した。 オバマ大統領は6日、ビンラディン容疑者を殺害した米軍部隊の兵士たちと面会。会見で「われわれは（アルカイダの）頭を切り落と

ブラジルで麻薬密売容疑で逮捕された男の左右6本ずつ指がある両手の写真（2011年5月4日公開）。(c)AFP/POLICIA CIVIL 【5月5日 AFP】ブラジルで指名手配されていた麻薬密売人が、左右6本ずつ計12本ある指のせいで身元が割れ、警察に逮捕された。 テレビ局グロボ（Globo）のニュースサイトG1が男の両手の写真とともに報じた南部サンタカタリナ（Santa Catarina）州警察の話によると、証拠となったのは、12本の指の指紋が押された出生証明書だった。 麻薬密売容疑で拘束されたこの男は、身元を隠すため、兄弟の身分証明書を自分のものと偽って警察に提出した。ところが、両手の指がそれぞれ6本ずつあるという非常にまれな先天性形態異常があったため、不審に思った警察が出生地の関係当局に照会。男の身元が特定され、逮捕に至ったという。(c)AFP

ドイツ・ベルリン（Berlin）で算数のドリルに取り組む小学生（2010年12月7日撮影、資料写真）。(c)AFP/JOHN MACDOUGALL 【4月28日 AFP】数学における世紀の難問「ポアンカレ予想」を証明したロシアの数学者グリゴリー・ペレルマン（Grigory Perelman）氏（44）が生まれて初めて解決したいと思った「謎」は、イエス・キリストがどうやって水の上を歩いたか、だった――。 数学界のノーベル賞とされるフィールズ賞（Fields Prize）の受賞者に選ばれながらも受賞を辞退し、隠遁生活を送る変わり者の数学者に、このほど露日刊紙コムソモリスカヤ・プラウダ（Komsomolskaya Pravda）がインタビューした。 ペレルマン氏は空間の位相的性質を研究する幾何学の分野である位相幾何学（トポロジー）の中で最も重要とみなされている問題の1つ「ポアンカレ予想」を証明し