活動の「軸」として選んだのは「食用瓢箪」です。豊臣秀吉が「千成瓢箪」を旗印にしたことはよく知られていますが、瓢箪には実の大きさや特徴が異なる多くの品種があります。養老町をはじめ日本国内で栽培されているのは工芸品に使う瓢箪がほとんどで、食用瓢箪はまったくと言っていいほど栽培されていません。サークルの活動は、まず国内の種苗業者に連絡を取り、食用瓢箪の種を探さなければなりませんでした。 運良く少量を保有していた業者から種を取り寄せ、学校の畑のほか、町の人たちにも協力を呼びかけて種を植え、「食用瓢箪を養老町の新しい特産品にする!」ための取組が始まりました。また、自治体とも連携した地域活性化のアイデアとして、大小2つのハンバーガーを積み上げて瓢箪に見立てた「ひょうたんバーガー」を考案。「自分たちで育てて収穫した瓢箪でピクルスを作り、具材に使おう!」としています。 食用瓢箪で町を元気にするための取組を