先日、近所のショッピングセンターで、盆ちょうちんの即売会をやっていた。まだそんな時期ではないが、とりあえず準備はお早目に、ということだろう。とくに必要ないので通り過ぎたが、いつかは私もちょうちんやら盆用品やらを買い求める日も来るのだろうか？　しかし、都会のマンション暮らしでは置く場所もない。 そう思っていたら、まるでインテリアのようにオシャレ、しかも場所を取らない仏具があることを知った。仏具の生産日本一である富山県高岡市の老舗メーカーが手がける仏具ブランド「Sotto（ソット）」だ。 コンセプトは、「暮らしにそっとよりそう仏具」。仏壇を置く仏間がないようなマンション暮らしであっても、日々の暮らしにそっと溶け込み、個人と身近に寄り添うことができるように、との思いで作られている。まるでインテリア雑貨のようにスタイリッシュなデザインは、和室にも洋室にもよくなじむ。 現在のところ、アイテムは全3種

ビートたけしの、こんな発言をご存じだろうか？ 「数学というものは哲学であって、全ての事象は数学に支配されており数学で説明できる」 全ての事象に対し、勘、フィーリング、もしくは何も考えないで対応している自分には異世界の話だな……。 しかし、そんな私の人生観が変わってしまいそうな機会に遭遇！　日本科学未来館では、「1たす1が2じゃない世界―数理モデルのすすめ」なる企画を期間限定（2月19日～9月1日）で開催するそうです。 同展でも、やはり「世の中で起こっているさまざまな現象は数学的に表すことができる」と説明してくれてます。そして、数学的に表されたものを「数理モデル」と呼ぶらしい。しかも、これらの現象のほとんどは“1+1=2”で表される単純なものではないようです。 難しい話になってきましたね？　しかし、今回の展示では例を挙げてわかりやすく解説してくれるので、文系の私でも普通に興味を持つことができ

自動車運転者のみなさん、あなたは試験をうけたすえ自動車免許をとっただろうか？　なにを当たり前のことを、と思うかもしれないが、南米メキシコの首都・メキシコシティではこれまで運転免許試験制度はなく、ドライバーたちは運転をおこなってきた。だが、ついに政府が運転免許試験制度を導入することを決定したのだ。 メキシコではこれまで、身分証明書と50ドル（約5000円）を持って関連機関に行けば、免許が交付されていた。しかし、そうすれば交通ルールもわからないし、まともな運転ができないドライバーが増えるのは必定。昨年だけで交通事故の死亡者は1万7000人にものぼっている。 また、免許の乱発により自動車運転者は増加をたどり、1990年代以降、自動車の排気ガスによる大気汚染が深刻な問題となっている。 こういった状況を鑑みて、やっと国際標準のポリシーに従い、試験免許制度をとることになったのだ。既存の免許保持者は試験

「Hondaのアプリがすごい！ 」。そう言って、知人の映像デザイナーやクリエーターらがスマートフォンを片手に動画を見せ合っていた。気になって見せてもらうと、ショートムービーのようでもあり、コマーシャルのように編集されたオシャレな映像。そんな映像が誰でも簡単に作れてしまう。 自動車メーカーのHondaが提供する無料アプリ「RoadMovies」だ。2012年11月の公開以来、累計で64万ダウンロード（2013年6月22日時点）。ネット等で評判を呼び1日平均で約17,000ダウンロードと、勢いは止まらない。 基本コンセプトは、「ドライブをより楽しくするアプリとして企画・開発したものですが、ドライブに限らず外出時や日常生活のさまざまなシーンを切りとって、想い出を残せるアプリとして多くの方に使っていただきたい」という同社インターナビ事業室事業推進ブロック三河さん。 「幅広い年齢層の人が手軽に楽しめ

ついに、佐川男子のガチャが出た！　佐川男子といえば、「おうちに来てくれる、身近な王子さま」として人気で、中には佐川男子が荷物を届けに来た際には、大急ぎで勝負服に着替えてから、“王子さま”をお出迎えするマダムもいらっしゃるらしい。（←ホントにいらっしゃるそうだ）。 今回は佐川男子のシチュエーション萌えグッズ（佐川男子ガチャ）を手がけた『株式会社タカラトミーアーツ』ガチャ・キャンディ事業本部企画部　ガチャ企画1課係長（←楽しそうな肩書き）の加藤しずえさんにお話を伺った。 6月某日。 『タカラトミーアーツ』本社にお邪魔して、受付を済ませた頃、廊下の向こうからものすごく威勢の良い声が近づいてきた… 加藤さん「どーもー。加藤でーす。よろしくお願いしまーーす！」 筆者「おお～！よろしくお願いします」 ――加藤さんから見て、「佐川男子」の魅力ってなんでしょう？ 加藤さん「はつらつと真面目に汗をかく仕事を

欧州では雨が降っても傘を差さす人は少ない。現地を旅行したことがある人は、それを不思議に感じたこともあるはずだ。 記者は英国とフランスで生活した経験があるが、どちらの国でも傘を差す人は多くなかった。 例えばパリで、取引先に向かっていると思われるビジネスマンが、昼間スーツをずぶ濡れにして街中を歩いている。雨の日に買い物に行くと、ご婦人がシャワー上がりの様に髪から水を滴らせ、店内へ入ってくる。傘という文明の歩みとほぼ同じ長さの歴史を持った、シンプルかつ有用な道具があるのに、なぜ彼らはそれを使わないのか。 もちろんフランスは天候が変わりやすく、雨が降ってもしばらくすれば止むことが多いので、いちいち傘を持ち歩くのが面倒だということもある。ニュースで流される天気予報でも「晴れ時々曇り時々雨」という、日本から考えると天気予報とは呼べないような全ての可能性を記した予報マークが、ほぼ全国を覆っていることも日

コメントを動画上に投稿できる動画サイト「ニコニコ動画」が人気を集めているが、このニコニコ動画の海外版サイトがあることは、あまり知られていない。 このニコニコ動画、先月末に行われたニコニコ動画の新サービス記者会見において、サービスの総称を「ニコニコ」から「niconico」に変更することが発表された。 今後、海外ユーザーを視野にいれたグローバルな展開を狙う心意気のあらわれともとれる。 まだまだ利用者数は本家サイトに及ばない海外版「Niconico」だが、本家「ニコニコ動画」とは微妙に違った展開を見せている。今回は、海外版ニコニコ動画がどんな感じなのかを紹介してみる。 ニコニコ動画の海外版サイト名は「niconico」。サイトは赤と黒を基調としたデザインで、本家ウェブサイトよりもややスタイリッシュな印象となっている。筆者はこのデザインは、海外でも人気の高い、赤い彗星シャア・アズナブルがコンセプ

理想科学工業は9月20日、34年の歴史を持つ「プリントゴッコ」事業を終了すると発表した。終了の期日は2012年（平成24年）12月28日としている。 「プリントゴッコ」は家庭で手軽に年賀状や布への印刷ができるツールとして、1977年（昭和52年）に誕生。特に年賀状作成ツールとしての人気は高く、1987年（昭和62年）には年間販売台数が72万台を突破、1993年（平成5年）には年間売上金額153億円、1996年（平成8年）には累計販売台数1,000万台を超えるなど、同社の大ヒット商品となった。 しかし、モデルチェンジや進化を続けながらも、パソコンと家庭用のプリンター普及の波には勝てず、徐々に「プリントゴッコ」は売上げがダウン。2008年（平成20年）6月には「プリントゴッコ」本体の販売を終了し、以降はランプ・インク・マスターなどの関連消耗品の販売、サポートなどを続けていた。 事業終了を決めた

この年齢（33歳）になってくると、それなりに気になってくる。何のことを言っているのか？　とぼけないでほしい。頭髪のことだ。 私はどうも髪の毛が細いらしく、ひょっとするとコシがない。今から対策を練っていこうと思っているのだが。 そんな薄毛対策には、このサービスと共に歩んでいくのも悪くない。携帯コンテンツの開発会社「株式会社スタック」が発売する『RECGROW（レックグロー）』は、自分の頭髪の具合をチェックできるスマートフォンアプリ。 髪に悩んでいる人は、よく思い出してほしい。自分の頭が、今どんな状況にあるのか確認する際。鏡で反射させたり、カメラで撮影するのは困難を極めるだろう。うまく撮影できないと具合がわからないし、毎回同じ場所を撮影しないと経年変化も測定できない。 そこで、このアプリでは撮影補助機器（帽子のようなもの）を利用する。そうして、自分の頭髪の状況を確認するのだ。 使い方は、簡単だ

でも、その後が苦手だ。面倒臭いのだ。いわゆる、洗い物のくだりが。 弁当箱なんて、本当は職場で洗ってしまった方が効率的だろう。食べ終わった、すぐ後に。しかし、そうもいかない。時間がないし、何度も言うが面倒臭い。 そうなると、心配なのが帰宅後。弁当箱のフタを開けた瞬間、「んっ!!」と息が詰まってしまったらどうしよう。特に、夏場。鼻を摘みたくなるような、イヤな臭いがしないか不安で仕方がない。 そこで、この商品。 アズマ工業株式会社より発売されている『お弁当箱のニオイを抑えるスプレー　CH861』を使うと、弁当箱からの悪臭を抑制してくれるらしいのだ。 なるほど、今の時流に沿った旬なアイテムかもしれない。そんな、この新スプレーを開発したきっかけを同社に伺ってみた。 「当社では2009年に、すき間が多い弁当箱を快適に洗い流せる『お弁当箱用スポンジ』を発売いたしました。この商品は好評を博したのですが、そ

通常、高速道路の標識は緑色だし、英語のみの標識は日本では珍しい。この謎の標識の正体は何だろうか？ まず“Asian Highway”、つまり「アジアハイウェイ」とは、アジアにおける国境を超えた国際的な道路網のこと。いわば現代の「シルクロード」、または学校の地理の授業で習った「パンアメリカン・ハイウェイ」やヨーロッパの国際高速道路網のアジア版だ。 そして「AH1」は「アジアハイウェイ1号線」のこと。AH1は日本を起点として、韓国、北朝鮮、中国、ベトナム、カンボジア、タイ、ミャンマー、インド、バングラデシュ、パキスタン、アフガニスタン、イランを経て、トルコ（とブルガリアの国境）が終点で、更に欧州自動車道路へ接続する。つまり14カ国を経由し、総延長は約2万kmだ。 では、AH1の日本国内区間（1,108km）を構成している高速道路等をみていこう。 AH1の起点は日本全国の道路の基準たる「日本国道

宙に浮いたフォークがくるくると巻きとっているスパゲティや、しゅわしゅわした炭酸の泡までが再現されているクリームソーダ……子供の頃、デパートのレストランなどで夢中で眺めた食品サンプル。最近はドリンクのおまけでマカロンやドーナツなどスウィーツをモチーフにしたミニチュアストラップがもてはやされるなど、飲食業界以外でも新たな脚光を集めているような気がする。 以前、Bitでこの食品サンプルの手作りを体験できる岐阜県の工房のことが話題になっていたが、ついにこの手作り体験を組み込んだホテルの宿泊プランまでもが登場した。 大阪の『なんばオリエンタルホテル』で11月末まで予約受付中の、『大阪なんばで製作体験！　食品サンプルづくり編』なるプランである。さっそく問い合わせてみたところ、7月のスタート以来人気を集めているとのこと。画像の「レタス」と「天ぷら3種（えび、ししとう、なすび）」を実際につくって持ち帰りで

野菜やフルーツを丸かじりするのが大好きだ。『傷だらけの天使』のショーケンのようにトマトを丸カブりしたり、どこかの歯磨き粉のCMみたいにリンゴをそのままガブッといったり。 でも、何でもかんでもストレートに丸かじりできるワケではない。皮を剥かなきゃいけなかったり、種がいちいちジャマだったり。全ての食べ物が「ガブッ」とイケたら最高なのに。 じゃあ、もしカボチャが丸かじりできたなら？　実は、そんな新カボチャが開発されたという。野菜のネット販売を行う「Oisix（おいしっくす）」が発売する『かぼっコリー』が、まさにソレ。普通のカボチャには、表面にいかにも堅そうな皮が待ち構えているが、全部含めてそのまままるっとイケる。 この新野菜を開発したには、ある1つの農家のドラマが。 大分県で完熟カボチャを作り続けている青井さん親子。しかし、カボチャの売れ行きは伸び悩んでいた。理由は「堅いから切るのが面倒」、「種

異常気象だった寒い春が過ぎ、現在は梅雨まっただ中、全国各地で気温が上昇中。 もうすっかり夏バテだ、なんて人におすすめしたい食べ物がある。 それは滋賀・近江八幡の郷土料理である泥亀汁だ。 泥で亀で、さらに汁である。なんだかとてつもないゲテ物が出てきそうだが、材料はたっぷりのゴマと味噌、そしてナスだけ。いたってシンプルな料理だ。 滋賀の料理を扱うお店に伺ってみると、もともとこの料理は日本三大商人のひとつである近江商人が夏バテ予防に食べていたもの。 真夏でも全国を駆け回らなくてはならない商人にとって、夏バテは大敵。そこで産みだされたのが、この泥亀汁だ。 作り方は非常に簡単。まずはすり鉢で大さじ3～4杯のゴマをごりごり潰す（ゴマがお好きな人はもっとたっぷり加えても）。 さらにその中にお味噌を加えて練り、水と共に鍋へ。さらに汁の上にナスを置いて煮込めば完成。 ナスの表面上には格子状、縦横に切れ目を入

特に「給油口の位置」に関しては、初心者だけでなく、ベテランでも慣れていない車だと厄介。給油口はほとんどの場合、車体側後部（後部座席のドアの後ろ）にあるが、車種によって右側（運転席側）にあるか、左側（助手席側）にあるか違う。ガソリンスタンドで「あれ？　どっち側だっけ？」と迷ってしまう。 筆者が昔乗っていた車は左側だったが、今乗っている別のメーカーの車は右側だ。 メーカーごとでどちら側か決まっているのかというと、「統一されておりません」（トヨタ自動車）、「右側に統一」（日産自動車）と方針はメーカーによって異なる。ただ、統一しない場合も「生産時の効率の為になるべく同じ側に。右側の車種と左側の車種とでは、異なる工場で生産」（スズキ）と給油口の位置に無頓着なわけではないようだ。 では、給油口の位置はどのように決定されるのだろうか。 そもそも給油口とマフラーの距離は法規で定められており、給油口の位置は

鉄道趣味の伝統的代表格といえば、鉄道模型だ。その鉄道模型を思う存分体験できる夏休み恒例のイベント「鉄道模型ショウ」（東京・松屋銀座で7月27日まで開催）から見えてきたいまどきのキーワードは、「デスクトップトレイン」だ。 鉄道模型を趣味にした人なら誰もがあこがれるのが、実際の街や山を再現した大ジオラマに線路を張り巡らせたレイアウトの製作だ。思い通りの情景の中を好みの車両を思う存分走らせる空間は、まさに夢の小宇宙。 しかし、いざこれを作るとなると、金もかかるし時間もかかるし場所も取る。しかもジオラマ作りにはまず、地味な土台作りから入る必要があり、華々しくブルートレインや新幹線を走らせたいという夢からかけ離れた現実に、たちまち挫折してしまった経験を持つ人も、書いている私を含めて少なくない。 そんなファンの悩ましさを察してか、このところいくつかの模型メーカーが発表しているのが、勉強机レベルの面積に

ソウルの街を歩いていると、東京地区のナンバープレートが設置された、不可解な原付によく出会う。 最初にこれを見つけた時は、韓国で日本の風景に出会う驚きに、なんでやねーんと愛のある突っ込みを入れていた私であるが、しかしよくよく見るとソウルは東京ナンバーであふれており、いちいち突っ込んでいたらきりがない、と思うようになってきた。 日本人だから日本語に反応してしまう、というのもあるかもしれないが、とにかくやたら目に付くのである。今回、証拠写真を撮ろうと街へ繰り出したところ、わずか5分ほどで数件の東京ナンバーに遭遇。それぐらい高い出現率であった。 韓国の検索サイトでナンバープレートを探してみると、韓国でどんな東京ナンバーが出回っているのかよくわかる。 なかでも圧倒的に多かったのが、写真のような「新宿区　モ3げ57」ナンバーだ。これは私も確かによく見かけた気が。 韓国で生産されているのであろうこの新宿

「8時59分59秒の1秒後は、何時何分何秒？」こんなクイズがあったとしよう。いつもだったら、正解は「9時0分0秒」だが、来年の元日に限っては「8時59分60秒」が正解になる。「9時0分0秒」がやってくるのは、さらにもう1秒後だ。 昔は、地球が回る速さを元に「1秒」の長さを決めていた。でも、地球の回転速度には結構ムラがある。技術の進歩でもっともっと正確な時計が必要になり、1967年から「原子時計」の刻む1秒が正確な「1秒」ということになった。しかし、地球の方は少しずつ回転が遅くなっているので、だんだん原子時計とずれてくる。ずれを戻すためにうるう秒が実施されるのだ。うるう年と違って、何年に1度とは決まっていない。 そういうわけで来年の元日の朝は「8時59分60秒」を見るチャンス。どこに行けば見られるだろうか。日本標準時を司る独立行政法人情報通信研究機構（NICT）に聞いた。 「若干調べてみまし