「人生でこんなに人に感謝したことはない」 「一年で一番素直になれる日」 これは、毎年6月に開催される「隠岐の島ウルトラマラソン」に参加した人たちが寄せた声だ。島根県沖に浮かぶ隠岐群島。人口減少と高齢化に悩む隠岐の島町(人口1万5000人)で、この6月18日に12回目となる「隠岐の島ウルトラマラソン」が開催される。 北海道から九州まで全国のマラソン愛好家が集まる隠岐の島の100kmレースは、例年、ランナーのためのサイト「RUNNET」の「ウルトラマラソン部門」で人気1位を独走している。 しかし、2005年10月に第1回目が開かれたとき、目標エントリー800人に対して、実際に参加したのは357人だった。それが回を重ねるごとに口コミで参加希望者が増え続け、全国34地域で開かれるウルトラマラソンで、人気1位になったのだ。 しかも、ランナーとして参加した広島の医師は、「この大会をやめずに、毎年必ず継