ホタルが舞う地上から、宇宙飛行士の古川聡さんが長期滞在を始めた国際宇宙ステーションの軌跡を撮影することに、倉敷科学センター（岡山県倉敷市）の三島和久学芸員が１５日までに成功した。　三島さんは１３日夜、同県真庭市の川べりで、数百匹のホタルが飛び交う様子と、雲の合間から現れたステーションの姿をほぼ同時に撮影し合成画像にした。星空を流れ星のように横切るステーションがうっすらと見える。　古川さんは８日に打ち上げられたロシアのソユーズ宇宙船でステーションに到着。１０日から長期滞在を始め、１１月中旬まで実験などを続ける。

２２日付のローマ法王庁（バチカン）の日刊紙オッセルバトーレ・ロマーノは、法王ベネディクト１６世が来月４日、国際宇宙ステーションに滞在する２人のイタリア人宇宙飛行士らと衛星電話で会話する予定だと報じた。法王が宇宙ステーションと交信するのは初めてとみられる。　イタリア人宇宙飛行士のうち１人は法王から贈られた銀のメダルを携えて、スペースシャトル「エンデバー」で今月末に宇宙ステーションに向かう。もう１人はすでに宇宙ステーションに滞在中。（共同）

民主、自民、公明３党の有志国会議員が、平成２４年度からの米国のＧＰＳ（衛星利用測位システム）を補完・補強する準天頂衛星の本格導入を求める決議をすることが１８日、わかった。東日本大震災を教訓に「災害時の安否確認や救難支援の要請が可能になる」として、１９日に開く「宇宙基本法フォローアップ議員協議会」（共同座長・河村建夫元官房長官、樽床伸二民主党元国対委員長）で決議、同日中に政府に申し入れ、宇宙開発戦略本部が年内に策定する事業計画に反映されるよう働きかける。　同協議会は、準天頂衛星を導入するにあたり、２４年度からの実用システムの整備着手▽開発・整備・運用主体は内閣府▽国費による整備－などを求める。同時に内閣府の外局「宇宙庁」の設置も要求する。　政府は、２２年９月に打ち上げられた初号機「みちびき」での実証試験などをもとに、年内に実用システム導入の可否を判断する。　準天頂衛星が７基あればＧＰＳに依存

クリックして拡大する「ぎょしゃ座ＡＢ星」を取り巻く「円盤」。恒星の明るさを遮るために黒く隠した中心部の周りに、黄色っぽい内側のリングと、青っぽい外側のリングがある（国立天文台提供） 国立天文台などの国際研究チームは１７日、恒星を取り巻くちりやガスの「円盤」が、惑星の誕生によって変化したとみられる様子を、ハワイにある「すばる望遠鏡」で初めて観測したと発表した。　惑星は、比較的若い恒星の周りに円盤状に集まったちりやガスの中で生まれると考えられるが、形成過程は不明の部分も多い。同天文台の橋本淳研究員は「今回のような観測を増やして惑星の起源に迫りたい」と話している。　研究チームは「ぎょしゃ座ＡＢ星」という年齢数百万年の若い星を観測したところ、これを取り巻く円盤を内側と外側の２つのリング（環）に分けるように、ちりやガスが少ない隙間のような部分ができていた。既に誕生した惑星の周回によるものと考えられる

３月下旬に創設される相模原市の特別高度救助隊の愛称が、市の公募で「スーパーレスキューはやぶさ」に決まった。３２８件の応募から、市消防局内外の委員でつくる選考委員会が選んだ。　愛称には、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）相模原キャンパスが中心となった小惑星探査機「はやぶさ」の帰還にちなんで、一人でも多くの人を助け、危険な任務から帰還するという願いや、鳥のハヤブサのようにすばやく活動を行うという意味が込められた。

次代の日本女子フィギュア界を担うニュー・ヒロインとして期待されている１６歳の村上佳菜子（愛知・中京大中京高）が急成長。早くも大ブレークの予感を漂わせている。　村上はフィギュアスケートの盛んな愛知県名古屋市に生まれ、３歳からスケートを始めた。注目を集めるようになったのは２００８－０９シーズンからで、ジュニアグランプリ（ＪＧＰ）シリーズ初出場となった０８年１０月のジョン・カリー記念（英国）でいきなり初優勝。全日本ジュニア選手権でも３位に入った。翌０９－１０シーズンでは全日本ジュニア選手権、ＪＧＰファイナルで優勝。さらに、初めて出場したシニア大会、アイスチャレンジ（オーストリア）でも優勝を果たした。　昨年からはシニアのＧＰシリーズにも参戦。第１戦のＮＨＫ杯（１０月）ではＳＰで２位につけながら、フリーでは３度転倒して５位。総合では３位というデビューだった。続いて出場した第４戦のスケートアメリカ（１

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への物資輸送を任務とする日本の無人補給機「こうのとり（ＨＴＶ）」２号機が２７日、高度約３５０キロでＩＳＳとドッキングした。２８日未明までに、電気や通信系統などの結合作業を完了し、今後ＩＳＳ滞在中の飛行士が機内から荷物を運び出す。　こうのとりの補給はＩＳＳ参加国としての義務。今月２２日の打ち上げ以降、ほぼ完璧な飛行を見せたことで、日本は国際社会に宇宙技術の実力を示した。　こうのとりは国産最強の「Ｈ２Ｂ」ロケット２号機で打ち上げられた。　その後高度を上げ、２７日午後にＩＳＳの後方約５キロまで接近。ＩＳＳの直下約５００メートルに回り込んでから上昇を始めた。　約１０メートル下まで接近したところで、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）筑波宇宙センター（茨城県）の管制室の命令によりエンジンを停止。ＩＳＳの飛行士がロボットアームでこうのとりをつかみ、日本実験棟「きぼう」の隣の棟

クリックして拡大する移動式発射台に載せられ、大型ロケット組立棟から打ち上げ地点へ向かう国産最強型ロケット「Ｈ２Ｂ」２号機＝２１日、鹿児島県のＪＡＸＡ種子島宇宙センター 国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を届ける無人補給機「こうのとり（ＨＴＶ）」２号機を載せた国産最強型ロケット「Ｈ２Ｂ」２号機が２２日午後２時３７分５７秒、鹿児島県の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）種子島宇宙センターから打ち上げられた。こうのとりは午後２時５０分すぎ、Ｈ２Ｂロケットから分離され、予定軌道に投入された。打ち上げは成功した。２８日のドッキングに向けて高度約３５０キロのＩＳＳを目指す。　Ｈ２Ｂの打ち上げ費は約１５０億円、こうのとりの機体製造費は約１４０億円。打ち上げ後、茨城県のＪＡＸＡ筑波宇宙センターにある管制室はこうのとりの運用を本格化した。　Ｈ２Ｂは国産主力ロケット「Ｈ２Ａ」の増強型で、技術的共通点が多いＨ２Ａ

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１７日、探査機「はやぶさ」が持ち帰った小惑星「イトカワ」由来の可能性が高い、大きめの微粒子の本格的な分析を２１日から始めると発表した。太陽系の起源解明などを目指すはやぶさ計画にとって大きな節目となる。　分析は大学を中心とした国内８チームが担当。兵庫県の大型放射光施設「スプリング８」などで結晶構造や鉱物の種類をはじめとする多様なデータを取得し、イトカワ由来の微粒子を見つけて特徴を明らかにする。分析には数カ月をかけ、微粒子の追加配分も行う。　今回配られる微粒子は計５０個程度。サイズは１００分の３～１０分の１ミリ程度と比較的大きく、昨年１１月に簡易な分析でイトカワ由来と判明した約１５００個よりも調べやすい。計画責任者の川口淳一郎・ＪＡＸＡ教授は「昨年の今ごろを思えば大変な進展で、こういう機会にたどりつけて本当にうれしい」と話した。

宇宙航空研究開発機構は２０日、国際宇宙ステーションに物資を届ける日本の無人補給機「ＨＴＶ（愛称こうのとり）」２号機を種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）からＨ２Ｂロケットで打ち上げる。打ち上げは午後３時２９分の予定。　宇宙機構によると、今回はステーションに滞在する宇宙飛行士の食料や生活用品、日本実験棟「きぼう」で使う機器などのほか、種子島宇宙センターの水道水を精製、殺菌した飲料水約８０キロを搭載。輸送物資は計約５・３トンになる。　こうのとりは打ち上げ後、少しずつステーションに接近。２７〜２８日に、ステーション滞在中の宇宙飛行士がロボットアームを操作して接続する。物資を降ろした空きスペースに廃棄物を積んで３月末までには離脱、大気圏に突入して大部分が燃え尽きる計画だ。こうのとりは全長約１０メートル、直径約４・４メートルの円筒形。

■日米欧　観測プロジェクト　宇宙が誕生した１３７億年前の姿を日米欧共同で観測し、謎を解明しようという「アルマプロジェクト」が平成２４年、南米チリで本格実施される。その心臓部である電波望遠鏡のアンテナを三菱電機が受注し、中小企業８０社の協力を得て兵庫県高砂市の協力工場で製造中だ。昨年の小惑星探査機「はやぶさ」の帰還など宇宙開発への期待が膨らむ中で、日本の町工場が誇る金属加工や組み立て技術が世界最大の宇宙観測プロジェクトに挑む。　プロジェクトは、日米欧が共同で、パラボラアンテナ６６台を並べた電波望遠鏡をアンデス山中にある砂漠地帯に設置する。このうち、日本が担当する１６台を三菱電機が製造する。　三菱電機は平成１７年から設計を開始し、１台当たりの設計図の数は、８千枚にも及んだ。１台１００トンの重さの巨大アンテナを６千分の１度の角度で動かし、大阪市内に置いた一円玉を東京から判別できる精度が求められる

【社会部オンデマンド】銀河の年齢はどうやって調べるの？　わずかな光の波長をとらえて計測 (1/3ページ) 「『観測史上最も古い銀河発見　誕生はビッグバンの６億年後』というニュースがありました。いったいどうやって、遠くにある銀河の年齢が分かるのでしょうか？」＝神奈川県伊勢原市、会社員、男性（５５）遠方銀河のギネス記録　現在、宇宙は約１３７億年前に「ビッグバン」という大爆発から始まったと考えられている。このビッグバンから約６億年後に誕生した銀河を発見したと、欧州の天文学者らが１０月２１日付の英科学誌「ネイチャー」で発表した。約１３１億年前に銀河が発した光を望遠鏡でとらえたことになる。なぜ、この光が１３１億年前のものだと分かるのだろうか。　「遠くの天体から出た光は、宇宙が膨張しているため波長が間延びします。光がどのくらい伸びたかという『赤方偏移』を調べることで、天体の年齢が分かるのです」　こう説