まるでスターウォーズ『ジェダイの帰還』からそのまま出てきたようなホヴァークラフト型バイクの動画(文末に掲載)を見たとき、われわれはぜひ開発者に話を聞かなければと考えた。幸運なことに、米Aerofex社のマーク・ドゥロッシュは、同社が8年前から開発しているバイクについて喜んで話してくれた。 オンラインで広まった動画は、今年1月にカリフォルニア州の砂漠で行われたテストで撮影されたものだ。このバイクはロータリーエンジンを動力とし、エンジニアが現場で調節する重りで覆われている。Aerofex社では、適切に調節された改良版の開発にすでに取り組んでおり、10月には発表できると見込んでいる。 このバイクはローター(回転翼)を露出させるのではなく、ダクテッドファン(円筒形ダクトの中にプロペラ状のファンを持つ推進器)を利用している。これは、砂漠で低空飛行するときの重要な懸念事項である埃や砂の巻き上がりを防ぐ