オーストラリア、クイーンズランド州のエッティ・ベイの海岸に佇むヒクイドリ(Casuarius casuarius)。絶滅の危機にあるこの鳥の寿命は、最長で50年にも及ぶ。(CHRISTIAN ZIEGLER, NAT GEO IMAGE COLLECTION) 体高は約1.7メートル、時速約50キロメートルで疾走し、地上から約2メートルも跳躍する。ヒクイドリ(Casuarius casuarius)はまさに伝説的な存在だ。世界で3番目に大きな鳥で、体重は80キロにも達する。長さ10センチメートルを超える鋭い爪を持ち、捕食者から身を守るために繰り出す強力なキックは、相手の骨を折り、内臓を損傷させ、死に至らしめることさえある。 「ヒクイドリは、ベロキラプトル、エミュー、そして巨大なシチメンチョウを掛け合わせたような威圧的な姿をしています」。児童書『ヒクイドリのお父さん(Cassowary Da

