SMTPは、1980年にRFC 772として提案されたMTP(エムティーピー;Mail Transfer Protocol) を元にRFC 821として標準化され、2001年にRFC 2821に、2008年にRFC 5321に改定されました。SMTPサービスを拡張するためのESMTP(イーエスエムティーピー;SMTP Service Extensions)を定義したRFC 1869やRFC 2554もあります。 SMTPによるサーバとクライアント間のやり取りは、クライアントから送られるコマンドと、それに対するサーバからの応答で構成されます。