理研AIPセンターや日本医科大学などの研究チームは2019年12月18日、病理画像を診断する画像認識AIの「説明可能性」を高める技術を開発したと発表した。英オンライン科学誌「Nature Communications」に同日掲載された論文の概要は「診断注釈(annotation)のない組織病理画像から、説明可能な機能を自動的に取得できることを示した」としている。 研究チームが開発したのは、前立腺がん組織を撮影した病理画像から、摘出後のがん再発の有無を予測するAI技術である。がん再発の予測は手術後の治療方針を決める重要な手掛かりになる。今回の研究成果のポイントは、従来の診断基準にはなかった、がん再発の予測精度を高める新たな知見をAIが見いだしたというものだ。 これまで医療画像を診断するAIと言えば、画像から病変の有無や位置を判定できる一方、「なぜ病変と判定したのか」までは説明できないのが一般