RESEARCH ４億年もＲＮＡを書き換え続けてきた意味
RESEARCH ４億年もＲＮＡを 書き換え続けてきた意味 由良 敬お茶の水女子大学 陸上植物のオルガネラ（ミトコンドリアと葉緑体）のＤＮＡからつくり出されるタンパク質のアミノ酸配列は、ＤＮＡから推定される配列と異なることがあります。ＤＮＡからＲＮＡへと転写された後に、特定の塩基だけを書き換えるのです。これをＲＮＡ編集と呼びます。ＤＮＡを書き換えれば一度ですむはずなのに、タンパク質をつくるたびにＲＮＡを書き換える意味は何なのでしょうか。 1.植物オルガネラの奇妙な現象から発見されたＲＮＡ編集 １９８０年代後半から、陸上植物の研究者は葉緑体やミトコンドリアなどの細胞小器官（オルガネラ）がもつ遺伝子発現の際に起きている妙なことに気がついていた。オルガネラのＤＮＡとＲＮＡの塩基配列に食い違いがあり、それぞれから推定できるタンパク質のアミノ酸配列が異なっているのである。最初は実験上の誤りだと思われ
眼で進化を視る -その2-
外界からの光はレンズを通して、網膜に達し、像を結ぶ。網膜のうしろには視細胞があり、そこで光の刺激が電気的信号に変換される。視細胞は神経接続を通じて脳とつながり、多くの視細胞からの信号が脳に集積され、処理される。こうした情報処理機構によって外界の形や動き、色などを感じることができる。 脊椎動物の視細胞には桿体と錐体の二種類があり、桿体は感度が高く、暗い場所での視覚をになう。錐体は、感度は低いが精度が高く、色を識別できる。ヒトには三種類の錐体があり、青、緑、赤の光を吸収する視物質（光受容体）を含んでいる。視細胞の上方は外節と呼ばれ、円盤状の細胞膜が何層にも積み重なっていて、その膜に感光性の色素すなわち視物質が多数存在する。 眼で受けた光の刺激を電気的信号に変換するしくみは分子レベルでよく理解されている。まず網膜に達した光は視物質に吸収される。視物質は、桿体の場合、ロドプシンと呼ばれるタンパク質
TALK 生きもののルールの探し方
長沼さんには1997年の季刊生命誌に深海の生物圏について書いていただきありがとうございます（註1）。かつて生きものは暮らせないと考えられていた極限環境にある面白い生態系に注目し、そこから地球外の生命体にまで関心を広げるという最近のお仕事の展開も興味深いのですが、今日長沼さんにどうしても伺いたいのは生きものに共通するルールについてです。おそらく、先にあげた広がりとルール探しとはつながっていると思いますので。 生命科学から生命誌に移った動機の一つは、生きものの一回性を考えたいという気持ちでした。科学は再現性を求めますが、実は私たちを含めた地球上の生きものは一例であり、一回限りの歴史しかもっていません。この一度きりの歴史を科学としてどう考えるのか。個人が生きる一回の歴史を科学にするのが難しいように、生きものの研究も難しいですね。でも、医療では一例研究というものがあり、一症例が一般解につながること
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