世界に誇る「日本のモノづくり中小企業」を紹介する連載の第1回。メガネの生産で有名な福井県鯖江市にある株式会社ホプニック研究所は、視力矯正用の「高屈折率偏光レンズ」で世界市場シェア9割を超えるレンズメーカーだ。 瞳の色が薄い欧米人は一般的に光のまぶしさを感じやすく、眼を守るために視力に合わせた度付きのサングラスを使うことが多い。同社はまぶしさを感じにくい偏光サングラス用レンズを製造できる技術を強みに、製品の95%を海外に輸出。海外有名ブランドのサングラスにも同社のレンズが使用されている。 競争力の高い製品づくりを可能にする「独自技術」 偏光レンズには、レンズの間に挟んだ偏光膜によって光の乱反射を抑制し、まぶしさやギラつきを抑える眼に優しい効果がある。同社の製品を使うと、強い紫外線や可視光線から眼を守ることができる。 同社の製品は汎用品(屈折率1.50)と比べて1.67と高屈折率を誇り、同じ度