子どもっぽさが賢さのもと？〜日経サイエンス2009年10月号より脳の発達と進化に関する新しい見方が登場 人間の大人とチンパンジーの子どもには身体的に似た点がある。小さなあご，平たい顔面，薄い体毛などだ。幼体の特徴を保っていることを「幼形成熟（ネオテニー）」と呼び，特に家畜にはっきり見られる。例えばイヌは人間の好みに合わせて育種されてきた結果，垂れ耳や短い鼻先，大きな目など，成犬に育ってからも子犬の特徴を保つ品種が多い。 ヒトとチンパンジーの遺伝子はほとんど同じで，種が分かれたのも進化上ではそう遠くない600万年前なのに，両者の知能がまるで違うのはなぜなのか──最近の研究によると，幼形成熟が関連している可能性がある。 発現時期が遅いヒト遺伝子 動物の幼形成熟は発達過程の遅れから生じるものだと，ドイツにあるマックス・プランク進化人類学研究所の分子生物学者カイトビッチ（Philipp Khaitovich）は指摘する。例えば人間が性的に成熟するのはチンパンジ
