子どもっぽさが賢さのもと？〜日経サイエンス2009年10月号より

脳の発達と進化に関する新しい見方が登場 人間の大人とチンパンジーの子どもには身体的に似た点がある。小さなあご，平たい顔面，薄い体毛などだ。幼体の特徴を保っていることを「幼形成熟（ネオテニー）」と呼び，特に家畜にはっきり見られる。例えばイヌは人間の好みに合わせて育種されてきた結果，垂れ耳や短い鼻先，大きな目など，成犬に育ってからも子犬の特徴を保つ品種が多い。 ヒトとチンパンジーの遺伝子はほとんど同じで，種が分かれたのも進化上ではそう遠くない600万年前なのに，両者の知能がまるで違うのはなぜなのか──最近の研究によると，幼形成熟が関連している可能性がある。 発現時期が遅いヒト遺伝子 動物の幼形成熟は発達過程の遅れから生じるものだと，ドイツにあるマックス・プランク進化人類学研究所の分子生物学者カイトビッチ（Philipp Khaitovich）は指摘する。例えば人間が性的に成熟するのはチンパンジ

[reqanui]

永遠の少年であるピーター・パンは大人になれない代わりに知能を発達させ続けられるのかななんて