竹島(島根県隠岐の島町)とニホンアシカの関わりを紹介する領土・主権展示館のパネル展示=25日午前、東京都千代田区(奥原慎平撮影) 韓国が不法占拠する竹島(島根県隠岐の島町)を巡り、領土・主権展示館(東京都千代田区)が1954年の武力占拠直後に数百頭のニホンアシカの生息が確認されていたことを示す韓国側の記録をパネル展示している。ニホンアシカは75年を最後に目撃情報が途絶えており、韓国側では日本人による無差別な乱獲で絶滅に追い込まれたという主張がある。パネルはこうした主張に対し「なぜ、ニホンアシカが姿を消したのか、冷静で学術的な議論が必要だ」と指摘する。 不法占拠中に絶滅かパネル展示は、親子向け夏休みイベントのミニ企画展「どうぶつウォッチング!~北方四島・竹島・尖閣諸島のなかまたち~」で、9月1日まで紹介されている。 かつて、竹島はニホンアシカの一大繁殖地だった。 江戸時代には米子(現・鳥取県