機能的脳イメージングの発達は脳機能の解明において著しい進歩をもたらしています。fMRIのような画像技術と認知科学の従来の方法の組み合わせによって、特定の行動反応と対応する脳領域における活動パラメータの間の顕著な相関関係が明らかにされてきています。脳研究をさらに発展させるには、これらの領域の細胞間ネットワークのレベルで何が起こっているのかを解明することが重要となります。残念なことにこのようなレベルでの問題に対処できる実験技術はまだ限られています。計算神経科学の利用により一定の進歩が可能となってきています。しかしながらこのアプローチは脳細胞コミュニケーションの仕組みおよびその結合の解剖学的構造についての知見に依るところが大きいのです。 最近まではシナプスによって相互結合している神経のネットワークが脳の主要な機能構造であると考えられていました。これには歴史的な理由があります。100年以上前のこと