交尾中のアワフキムシの雄(右)と雌(左)の約1億6500万年前の化石(2013年11月6日公開)。(c)AFP/PUBLIC LIBRARY OF SCIENCE/Li S, Shih C,Wang C,Pang H,Ren D 【11月7日 AFP】交尾中に息絶えた2匹の昆虫を閉じ込めた最古の化石を発見したとする中国の研究チームの論文が、米オンライン科学誌プロスワン(PLOS ONE)に6日、発表された。 腹部を向き合わせた姿のアワフキムシのつがいの化石は、中国北東部で発掘された。研究チームによると、約1億6500万年前のものと推定される。この発見によって、アワフキムシの生殖器と交尾の姿勢が、当時から現代まで変わっていないことが分かったという。(c)AFP
米モンタナ(Montana)州の河床で発見された、腹部が乾燥した血液でいっぱいの約4600万年前の蚊の化石(2013年10月14日撮影)。(c)AFP/SMITHSONIAN INSTITUTION 【10月15日 AFP】米モンタナ(Montana)州の河床で、腹部が乾燥した血液でいっぱいの約4600万年前の蚊の化石が見つかったとの研究報告が14日、米科学アカデミー紀要(Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS)に掲載された。 元生化学者で、引退後は米スミソニアン協会国立自然史博物館(Smithsonian Institution National Museum of Natural History)でボランティアをしているデール・グリーンウォルト(Dale Greenwalt)氏率いる研究チームが最新の器具を使って蚊の腹部
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1億6500万年前の地層から出土した体長14ミリの雌(左)と、8ミリの雄のノミの化石=ネイチャー提供(共同) ジュラ紀中期(1億6500万年前)から白亜紀初期(1億2500万年前)にかけ生息していた体長2センチ近い巨大なノミの化石が中国で出土したと、中国科学アカデミーなどの研究チームが1日付の英科学誌ネイチャーに発表した。最古のノミとみられる。 針状の口が長く頑丈なのが特徴で、哺乳類や鳥類の柔らかい皮膚から血を吸う現代のノミとは異なる。「羽毛のある恐竜などに寄生していたのではないか」としている。 チームは、内モンゴルのジュラ紀の地層や遼寧省の白亜紀の地層から出土した10万個の昆虫化石から、9個のノミの化石を発見。体長は雌が14~21ミリ、雄は8~15ミリだった。(共同)
印刷 恐竜がいた頃のノミは体長が2センチもあった――。そんな論文をフランス国立自然史博物館や中国科学アカデミーなどの研究チームがまとめ、1日付の英科学誌ネイチャーに発表した。 チームは中国・内モンゴル自治区などで出土したジュラ紀中期から白亜紀初期の化石を調べた。体長はメスが1.4〜2センチでオスが0.8〜1.4センチ。現代のノミの10倍前後という巨大さだった。 頑丈で長い吸い口や、毛などに絡まりにくい構造を持っていた。体表に毛が生えた獣に寄生するのに適しているが、当時の哺乳類は小型だったことからチームは「巨大ノミは羽毛を持つ恐竜にも寄生していたのではないか」とみている。(竹石涼子) 購読されている方は、以下のような関連記事も読めます。申し込みはこちら「男はいずれ絶滅…しません」 従来説、米チームが否定ピコっとなかったことに 米で光途切れさせる実験成功脳の信号で仮想の「手」 米大学など
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