共同創業者であるページとブリンが事業のアイディアを思いついたのは、1893年のことである。この年カリフォルニアでは前例の無い寒波の来襲があった。森へ遊びに出かけて道に迷っていた二人は、たまたま見つけた山猫軒というレストランにて防寒のために用意されているというガチョウ油クリームを全身に塗っていた。はっきり言ってマヌケな姿であり、直後、騙されたことに気がついた。この逸話は後に宮沢賢治によって童話化されている。『注文の多い料理店』が該当するとの諸説がある[要出典]。 この時二人は情報の重要性を痛感したのである。「地図さえあれば」ということだ。当時、ふと思いついた疑問の答えを知りたい時は、図書館で本を調べるしか方法は無かった。必要な本を揃えることが出来ない人々は、わざわざ図書館のある街まで長く困難な旅行をしなければならなかった。 当時の記録によると、アメリカ合衆国の開拓者たちは、たとえビーバー狩り